當疾病已到不可復原，身心痛苦無法忍受時，病人可不可以自主選擇斷食往生？

自主斷食算不算「自殺」？醫護人員該不該參與其中，讓過程更平順、更安詳？



8個美國案例，4項關鍵議題（臨床、倫理、法律、機構），完整呈現美國有關「自主斷食」的完善評估程序、醫療準則，和臨終照顧。



新光醫院神經科主治醫師、臺灣大學醫學系副教授? 汪漢澄——專業翻譯



特別推薦——

吳育政�大林慈濟醫院麻醉醫師

李柏翰�臺灣大學全球衛生學程助理教授．法律白話文運動資深編輯

常佑康�台北慈濟醫院預立醫療照護諮商門診醫師

畢恆達�臺灣大學建築與城鄉研究所教授

賴其萬�和信醫院醫學教育講座教授

羅耀明�生死關懷教育推廣協會副理事長

（依姓氏筆劃排序）



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什麼是「自主斷食」？

當病人沒有問到關於自主斷食的選項時，該主動告訴他嗎？

倫理上可以容許病人自主斷食、容許醫療提供者及家人支持它嗎？

如果機構照護者出於他們的道德反對病人自主斷食，那是出於專業、還是純屬個人意見？

所有認真考慮自主斷食的病人都必須經過精神科的評估？

違背病人的指示給予餵食是一種暴行？

到底什麼時候該啟動自主斷食？

……



當台灣還在抗拒為無法復原的失能臥床病人撤管的時候，西方國家已經跨過謹慎篩選插管適用對象、無復原跡象時主動撤管，或甚至拒絕醫療給付這樣的無效醫療，來避免這種不人道的現象。當台灣還在質疑自主斷食合不合法、該不該進行時，美國已經就自主斷食作了專業且細緻的評估，並且提供了縝密的實踐方法。



人類的平均壽命延長了，健康的時間雖然延長，但生病的時間也延長了。有兩類的人希望能有一個好的加速死亡方法：一、正面臨難以承受的痛苦者；二、未來可能要面對難以承受的痛苦者。



自主斷食（VSED）是一位當下已經病重或將會病重的患者，有意決定用完全停止吃喝來加速自身死亡的做法。它的過程乍看似乎有點殘忍，但大多數實際執行自主斷食的人，如果有著經驗豐富、技巧熟練的臨床夥伴合作的話，會發現它其實是可以忍受並且有意義的。



自主斷食提供了那些正面臨難以承受的痛苦的人，或未來可能要面對難以承受的痛苦的人，一個相對安詳且在自我控制下的死亡過程。若對「自主斷食」有充分的認識，這些人也將會因為知道有這個方法，而不必再活在恐懼之中。



本書以八個美國的病例為基礎，從臨床、倫理、法律、機構等面向，探討自主斷食的可行性與可接受性。



書中提供了完整的正反論點以及議題思索，每項討論都與真實案例緊密結合，作者文筆生動，引領我們深入思考關於生活的品質、生命的價值、人的自主權與決定權、醫療角色在生命終末時的轉變……等課題。



本書的編者與作者，涵蓋了安寧緩和醫學、精神科、法學、倫理學、生命終末選擇倡導者等領域最具代表性的人物。主編之一提摩西．奎爾（Timothy E. Quill）是推動美國安樂死立法以及執行自主斷食（VSED）的先鋒，擔任過美國安寧緩和協會理事長，「並得到安寧緩和遠見者」的殊榮。



全書有真實的案例故事，有專業的評估說明；文字?述生動，內容豐富易懂。



它可以幫助我們理解西方最先進的死亡自決觀念以及實踐方法，也可以透過同理書中案例主人翁的所思、所感，對自主斷食的歷程如何進行、有何挑戰、如何照護，有深入的了解；認知到生命終末的自主權，原來可以掌握在我們自己手上。



這本書所談的議題，在美國屬於先驅，藉由引進美國專業的先進做法，思考台灣可以如何借鑑參考。對醫療專業人員或一般讀者，都是極佳的參考。



●專業推薦



在對死亡議題避而不談、對飲食有過度的執著、對於撤除無效的人工餵食管還天人交戰、躊躇不前的台灣，本書對於病人臨終自主選擇的討論，無疑是具有非常大的啟發與衝擊。值此時刻，本書的中譯本出版，具有相當的重要性，因為我們亟需突破固有迷思與框架的新觀念，引領台灣在善終的領域邁向一個新的未來。

——畢柳鶯（衛福部台中醫院復健科資深教學醫師，《斷食善終》作者）



本書無疑是一本非常重要的著作。它讓我們此後在思索「生命終末」這個並不愉快但又避無可避的主題時，能夠擁有更寬廣的視野，或許也能抱著更寬容的態度。這本書表面上是向人們提出一個選擇，但它所真正要說的，其實是人對自己生命的「自主」，以及對他人生命的「尊重」。

——汪漢澄（新光醫院神經科主治醫師，臺灣大學醫學系副教授）



這是一本注定會影響到與死亡相關的行動、方針，以及論述的重要書籍。它對於醫護人員、倫理學者、律師、管理者，以及政策制定者，還有那些權衡生命終末選項的個人以及家庭，都將是個重要的資源。

——湯瑪斯．莫瑞博士（Thomas H. Murray PhD）�黑斯廷斯中心榮譽主席（President Emeritus, The Hastings Center）

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