序
本書的內容，除了我的研究之外，也翻譯自東京堂出版的《日本近代史研究事典》和新人物往來社的《日本?近現代史》的內容，同時亦參考了其他日本近現代史的相關書籍。
本來，我的研究主要以日治時期台灣史為主，也就是戰前台、日重疊的五十年歷史。台灣知識分子研究，和日本近現代史的制度和思想的確是息息相關。2002 年回國之後，本人開始在大學的日本語文學系教書；其中所開課的課程，不管是「日本近現代史」或是「台、日關係史」的自編教材，也都列入本書內容的參考。
一直以來的台、日研究中，我在爬梳很多內容時，發現很多問題，已經無法在台灣史的範疇中，找到完整的答案。譬如台灣知識分子在面對「現代化」的解釋和反應；其中也包括了，台灣知識分子對日本「大正民主思潮」的對應等相關的議題。日本「現代化」的起點就是明治維新，明治帝國借助「西化」的輸入，開始了一連串的改革。台灣是明治帝國第一個海外殖民地，也是日本「現代化」實驗的場所。因此，解決殖民地台灣知識分子的相關疑問，當然無法單純只在台灣史的範圍內尋找解答。也是經過如此體認之後，我才開始回頭研究日本近現代史。
日本近現代史是延續著，戰前的諸多議題，直到戰後七十六年的今天，仍然留下許多問題尚未解決。因此，在看日治時期的台灣史時，我特別將日本史放入思考，同時也對照了整個世界變動的局勢。基於這樣的思維，本書內容的編排，也考慮到台、日歷史的相對立場；因此本書設定的讀者，也就不只是日本語文學系，其他也包含了台灣史學系和台灣文學系的範圍。
透過本書的編寫，自己再一次仔細地回顧了東亞的歷史。本書從編寫之初，內容始終在心中溫潤，卻因為大學雜事和個人私事的處理，無法順利地完成。承蒙五南書局的支持和體諒，拖了很長的時間，才完成本書的初稿。最後，又因為內容過多，經過整整一年多的刪除作業，重新思考、編排才正式定稿。
因此，這篇自序只敘述了出版的心境，和個人長期以來對台、日歷史糾葛的心情。不論如何，對五南圖書日本學部前、後任編輯親切的提醒，獻上我內心由衷的感謝。
2021 年7 月10 日於台中大肚山
