佛教傳入中國後和中國原有的思想相接觸，不斷變化，不斷發展，最後形成了自己的特殊的新學說。在其發展變化過程中，一方面印度發展著的佛教思想仍在不斷傳來，給予了它持續的影響；另一方面，已經形成的中國佛學思想也逐步成熟，構成了如天台，賢首，禪宗等各種體系。因此，所謂中國佛學，既不同於中國的傳統思想，也不同於印度的思想，而是吸取了印度學說所構成的一種新說。本著所講述之中國佛學，即是以此為主。



　　中國佛學來源於印度，而又不同於印度，這一特點，也就規定了它的特殊研究方法。其基本點是，在理解中國佛學時，首先要注意到中國佛學同印度佛學的關係。印度佛學在不斷的變化，我們就要注意到這些變化給中國佛學以怎樣的影響；注意中國佛學在這過程中，與印度佛學保持了多大的距離。總之，要以印度佛學的發展為尺子，用來衡量中國佛學發展的各階段，並藉此以看出兩者之間的異同，以及中國佛學的實質。