小說講述了「我」童年時離開父母，來到黃石，和外婆住在一起。鄉下的日子雖然窮苦，但外婆卻以苦為樂。她鼓勵「我」努力讀書，教「我」做人的道理，讓「我」學會笑對艱難、清白做人……