出版前言
南師懷瑾先生一生講學著作不輟，所講內容貫通儒、釋、道三家，輔以深厚人生智慧及獨特歷史經驗，縱橫揮灑，留下的多是經典式的詮釋和警句名言。南師的講學紀錄及所著書稿，數十年來陸續由老古文化彙編成冊，而在諸如《論語別裁》《金剛經說甚麼》《我說參同契》等膾炙人口的長篇講記外，亦還有許多針對不同對象講述或撰寫的精采短篇文章，其中有些曾刊登於《十方雜誌》《知見雜誌》等刊物，但未曾選編成冊。
本書以「禪學、禪修、禪行」為題，編集南師自一九七○年至一九八五年赴美之前，曾於《十方雜誌》發表過的文章，共收錄有：
〈禪宗六祖與中國理學〉為南師親筆撰寫，以《六祖壇經》為本，由六祖惠能大師生平事跡說起，談及六祖學風特色及後續影響，再論北宋理學勃興之簡要背景，進而詳述佛儒心法異中有同、相互取汲之事實，定調了中華民族特有的淳厚人文精神，更勉勵讀者綜合二家所長，捨空疏迂闊之弊，以為往聖繼絕學，為萬世開太平。
〈二十世紀的文明與禪學〉為南師一九七○年於成功大學的講演紀錄，由「禪是什麼」開場，講入「何謂禪的中心」、「什麼是本來面目」等題，最後以《金剛經》所說「三心不可得」收尾，帶領聽眾體會禪的基本修養。在短短篇幅中，南師以深入淺出的口吻，精簡而又全面的為文明世紀中的禪學畫下了重點。
〈略講洞山禪〉〈寒假禪七散記〉〈孟夏小參報告節要〉〈寒夜小參〉等篇，為南師於一九八四至八五年前後，在東西精華協會禪學中心帶領出家在家大眾共修之講課及小參紀錄。南師或講解《傳燈錄》《指月錄》的古德行誼公案，或指導學生修習心地法門，或隨機提示弘法宣教的訣竅，或評點諸生於身心氣質變化的報告。面對有心禪修者，南師出入各宗，說法方便應機、不拘一格，卻又處處加以鉗錘棒喝，不時流露嚴師風範，惕勵學生加緊用功，更期許大家要有「良馬見鞭影而馳」的慧見，如此方可以學禪。
〈南師與美國禪師卡普樂首度對話錄〉〈南師與卡普樂談心〉兩篇，記錄了美國禪師卡普樂（Philip Kapleau）於一九八四年來臺拜訪南師的兩次深入對談。卡普樂為美國禪宗鉅子，曾在美國各地設立禪學中心，因有感於當時中國只餘禪宗之形，未見其神，便帶著兩位弟子專誠來到尚保存有中國固有文化的臺灣，尋覓禪宗的根。兩次對話中，卡普樂向南師請益禪宗心法及修證上各方面的問題，並交換對各地禪宗發展狀況的觀察與心得。
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