推薦序
「閱讀」最大的意義──關於《風的十二方位》
二○○五年，娥蘇拉•勒瑰恩（Ursula K. Le Guin）的「地海」（Earthsea）系列作品被改編成同名迷你影集。
一季三集的《地海》影集評價普通，在當年被提名及獲頒的獎項大多是特效、配樂方面的技術項目；觀眾大抵認為這部影集不很差，也不算好，倘若讀過原著，則會明顯察覺雖然影集情節與小說相仿，但就是有什麼東西不大對勁──可能是影集裡的角色形象與閱讀小說時的想像有很大的出入，可能是情節推展當中某些角色的作為沒能表現小說裡的關鍵意義。其實，會讓人覺得不大對勁的最根本原因，或許是影集沒能在影像敘事當中，展現勒瑰恩原著裡地海世界的氛圍。
地海世界，或說勒瑰恩大多數作品的氛圍，是屬於文字的。
這不代表勒瑰恩的作品不該以其他表現形式承載──勒瑰恩的作品曾被改編成廣播劇、舞台劇、動畫片及影集，她自己也寫劇本。勒瑰恩的文字作品擁有一種抒緩的節奏，敘事方式有時讀起來不大像小說，反倒有點像人類學、社會學或民族誌，就算故事裡出現以魔法或科學技術的拚鬥，對應的想像畫面也不會是商業電影裡常見的眩目聲光特效。這些特色會與故事的主題相互扣接，形成讓讀者沉浸其中的氛圍；也就是說，無論將勒瑰恩的作品改編成哪種表現形式，改編者都不能只處理情節，還必須設法用另一種表現形式構築類似氛圍，少了這層，改編作品就會缺乏原著的重要特色。
從這個角度來說，《風的十二方位》（The Winds Twelve Quarters）就有重要的閱讀意義。
《風的十二方位》最初在一九七五年出版，是勒瑰恩從一九六三年到一九七二年之間創作的短篇選集。「一九七五」聽起來距今已經接近半個世紀，似乎相當遙遠，但勒瑰恩十歲左右就開始嘗試創作，正式發表第一篇短篇故事的時間是一九六一年，在一九七五年之前，她的重要作品，包括「地海」系列的《地海巫師》（A Wizard of Earthsea）、《地海古墓》（The Tombs of Atuan）、《地海彼岸》（The Farthest Shore）及「伊庫盟」（Ekumen）系列的《黑暗的左手》（The Left Hand of Darkness）、《一無所有》（The Dispossessed）等書都已經出版，成為奇幻�科幻領域的大師級作者。是故，這本在一九七五年出版的短篇選集，是我們追尋勒瑰恩的創作腳步，觀察作家如何一路摸索、思考、反覆實驗而終於成熟發亮的紀錄。
而且，勒瑰恩還在每個短篇之前，都加了短短的前言，或者解釋選擇的原因，或者敘述創作的緣由。
倘若讀者對這類作家成長史沒什麼探究興緻，那也無妨。因為《風的十二方位》當中的十七個短篇，並無劣作，每篇都能帶來閱讀的愉悅，也能引發思索。當然會有讀者認為這是溢美的過譽之詞，例如選集中的第一篇〈珊麗的項鍊〉（Semleys Necklace）情節就相當簡單，主要情節架構幾乎可以視為古早民間傳說的一種變形，結局也並不意外。但在這樣簡單直接的早期創作中，已經可以清楚讀出勒瑰恩如詩一般的敘事韻律，以及將古典社會學研究的方式，置入科幻�奇幻故事的企圖──這個企圖，讓〈珊麗的項鍊〉成為「伊庫盟」系列第一個與讀者見面的故事，也成為奠定勒瑰恩小說風格的礎石。
勒瑰恩作品裡出現這種寫作企圖，或許並不令人意外。
父親是人類學家，母親是心理學家及作家，哥哥也是文學學者──勒瑰恩出身書香門第，家中藏書豐富，從小就養成了閱讀習慣。既然成長於學者之家，勒瑰恩雖然對寫作抱持熱情，但原來仍朝學術之路邁進；她一九五一年拿到學士學位，隔年就拿到碩士學位，本來繼續攻讀博士，但在一九五三年到法國旅遊時邂逅了一名歷史學家，同年結婚，也決定中止學業，全心創作。這個抉擇聽來帶著浪漫色彩一如她十年後創作的〈珊麗的項鍊〉，或許讓學術界少了一名學者，卻讓文學界多了一名重要的作家。
勒瑰恩作品的重要性，放在她擅長的科幻�奇幻類型裡來看，會更加明顯。
無論各種類型小說的源頭可以上溯到什麼時代，二十世紀都是人類史上這些創作發展最快速的時期，輔以教育普及、傳播與交通發達等因素，小說逐漸成為庶民娛樂選項之一。但無論哪種類型小說，成名作家的男女比例都不平等，除了早先女性受教育的限制更多之外，女性在其他領域面對的不成文限制也不少，勒瑰恩在〈死了九次的人〉（Nine Lives）前言裡就提到這個狀況。男性作家不見得會刻意在作品裡打壓女性，但很容易不自覺地以男性為主的視角敘事。
就算是經典作品，這類情況仍十分常見。
例如艾西莫夫（Isaac Asimov）的偉大作品「基地」（Foundation）系列，最初的三部曲裡真正重要的女性角色算起來只有兩個，而其中一個發揮的最重要功能在於與男性角色的感情關係；托爾金（J. R. R. Tolkien）的傑作「魔戒」（The Lord of the Rings）三部曲裡，幾乎找不到重要的女性角色──作家瑪格麗特•愛特伍（Margaret Atwood）曾半開玩笑地說托爾金作品裡重要的女性角色只有兩個，如果把蜘蛛怪物算進去的話就有三個。除此之外，無論是「基地」或是「魔戒」，都可以明顯看出西方本位的思考模式，例如故事的舞台是「帝國」或者「大陸」。
但勒瑰恩的故事不是如此。
其他男性作家的作品自然也看得到社會制度及人性道德的討論──雖然類型小說成為大眾消遣，但利用架空場景探究現實議題，其實一直是創作者們的焦點；不過勒瑰恩的作品從女性視角出發，類似的討論方向，就呈現出截然不同的觀點，就連論述無政府主義的〈革命前夕〉（The Day before the Revolution），都會顯出意想不到的姿態。而且勒瑰恩不只提供了另一種性別視角，甚至還超越了男女二分的想像，在〈冬星之王〉（Winters King）裡，雙性同體、會在一年當中特定時段轉為某一性別以利繁衍後代的人種登場，這個人種後來在長篇《黑暗的左手》當中再次出現，從根柢顛覆了許多刻板的性別印象。
除此之外，勒瑰恩也在男性作家的科幻�奇幻領域裡，開闢了全新的想像空間。
「伊庫盟」裡跨越星際的巨大聯盟並沒有變成單一帝國或相互征戰的政治體，而是為了相互了解及文明進展而齊心努力；「地海」當中沒有建立在廣闊大陸上的類中世紀王國，而是無邊海洋上由大量島嶼組成、彼此以船交通的聚落，居民長得不像身披盔甲的白人騎士，而像黝黑精瘦的亞洲平民，巫師並不是優於常人、有能力無中生有的存在，而是協助醫療或生產、幫忙行船或耕作，以及維持世間平衡的工作者。諸如此類在勒瑰恩的長篇裡會讀到的特點，都能在這本選集中發現；選集裡也有幾篇作品，就是「伊庫盟」和「地海」系列的前身。因此，沒讀過勒瑰恩其他作品的讀者，會在選集裡讀到精采的故事，而熟悉勒瑰恩的讀者，則會獲得更多樂趣。
此外，選集中的〈腦內之旅〉（A Trip to the Head）相當值得一提。
乍看之下，這篇小說讀來有趣，但有點莫名其妙；勒瑰恩在前言裡提到了創作的起因，並稱這篇小說為「拔塞器」，意即創作者本來因為某種原因寫不出東西，後來又忽然像被拔開塞子一樣源源不絕地產出故事。身為以文字為主要創作形式的創作者，我也遇過一模一樣的情況，讀到這篇自然覺得興味盎然；不過倘若讀者沒有創作經驗，也可以從這篇小說裡頭，稍微窺見創作者寫出有條有理故事的腦袋，其實多麼亂七八糟。
無論熟悉勒瑰恩的讀者、不熟悉勒瑰恩的讀者，以及非創作者與創作者，《風的十二方位》都值得一讀。
閱讀勒瑰恩，除了享受奇妙的故事、從中思索她對性別、社會結構及人性道德的看法之外，更要緊的，是感受勒瑰恩以文字搭構的氛圍。那種氛圍不僅出現在故事當中，也會籠罩在讀者閱讀的當下，就算出現緊張驚險的橋段，勒瑰恩的文字仍會維持一種悠然舒緩的節奏；同樣的情節被影像化之後，這種節奏難以呈現，況且，畫面上不斷向前推進的劇情，某部分限制了閱聽者接收資訊及思考細節的能力。勒瑰恩的敘事用詩的韻律放緩速度，如此一來，便會敦促讀者更仔細地品評文字況味與思索箇中寓意。
而這正是「閱讀」最大的意義。
文字工作者 臥斧
