本書完整收錄托爾斯泰與甘地，愛因斯坦與佛洛伊德珍貴、且罕為人知的往復書簡，具體呈現四個偉大而深沉的心靈，在議及人性本質時的獨特看法——



　　I. 托爾斯泰與甘地 談自由

　　一九○八年，哥倫比亞大學教授暨印度獨立倡議者達斯致信俄國作家托爾斯泰，尋求這位著名的公眾知識分子對印度脫離英國殖民統治的支持。托爾斯泰當時年屆八十，對此來信甚為感動，便以題為「致一位印度人的信」回覆，具體表達他的支持立場。時年三十九歲、人在南非的年輕甘地後來輾轉得到此回信副本，於是聯繫托爾斯泰，就此開啟兩人忘年的持續互動。



　　在數封書簡往返中，年輕的甘地真切流露出急於改變印度人民處境的激昂熱情；托爾斯泰則以年長智者之姿，援引印度古老智慧，闡述他對普世之愛與非暴力抗爭的獨特觀點，呼籲以愛為根本，以理智視清真相，勿受蒙蔽，鼓勵甘地爭取不受奴役的自由。這段交流持續到托爾斯泰隔年辭世為止，而他在信中闡述的態度，正是影響甘地日後帶領印度順利脫離英國統治的核心精神。



　　II. 愛因斯坦與佛洛伊德 論戰爭

　　一九三一年，愛因斯坦受位在巴黎的國際智力合作委員會之託，由他出面邀請傑出人士，就世界政治與和平議題進行跨界思想交流。愛因斯坦選擇了當時研究仍具爭議的心理學家佛洛伊德。愛因斯坦提問：「是否有任何辦法，能讓人類擺脫戰爭威脅?」。



　　而對如此大哉問，佛洛伊德以心理學家的立場，從人性本能的侵略及破壞特質切入，解析人類發動戰爭的成因，同時也從歷史角度探究促成群體聚合與崩散的重要因素。他認為，肇因於天性，人類的侵略傾向不可能遏止，但在如此冷靜且犀利的剖析下，他也認為，與之對立的愛欲本能、所有讓人與人之間產生情感牽絆的因素，必能用於化解戰爭。



　　這些信件不僅代表這四個偉大心靈的思想精粹，也是一場永難再現的交會。對於人性的良善與邪惡、疏離和同理、殘酷及慈悲，這四位智者與仁者的獨特闡述，值得現代人細思其深邃真義。



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