香港二樓書店 > 人類存在的意義：一個生物學家的思索

推薦序

苑舉正（國立台灣大學哲學系教授）

　　我大膽地說，所有與人相關的論述，沒有比本書書名更吸引人的；做為哲學家的我，當然也不例外。

　　本書作者，愛德華•威爾森，是全世界最重要的演化生物學家。他在哈佛大學執教多年，以研究螞蟻著稱，是該領域的權威。不止是生物學家，他還能夠運用專業知識將科學的領域延伸至新的學門，例如「生物地理學」與「社會生物學」。透過威爾森的著作，這些與生物學相關的新學門發光發熱的事實，促成本書提出一個這麼大膽與吸引人的題目。

　　全書分為五個部分。層次分明，自成系統。首先，作者以破題的方式，問我們存在的意義，以及為什麼人類會如此成功地存在於地球。接著本書談到了自然與人文學科的知識統合，並說明人類自詡的成就，在演化的歷程中其實是很渺小的。相較於人類所無知的世界，本書第三部分談到極小的費洛蒙分子與極大的外太空生命。本書第四章談到了心靈的幻象，直指人類甚至對於自我都不斷地欺騙。本書最後論及人類的未來，提到演化的適應之道，也指出我們應有的責任。

　　作者的背景，讓他從專業的角度，碰觸到所有人都會問的終極問題：存在的意義？不同於科學家以往採取的專業立場，威爾森問了一個非常哲學式的後設問題：當我們提到「意義」的時候，有沒有事先已經預設答案？這是哲學式的發問，因為它質疑一個我們習以為常的假設：意義就是使得存在擁有價值的理由。威爾森卻認為，我們的存在是無以計數的演化因素所促成的結果，而我們並不真正知道這些因素發生的理由與影響，因此在無知中討論「意義」是沒有意義的。

　　全書包含了三個重點：第一，我們存在的狀態完全來自於演化的結果，其中包含了新、舊、內、外。第二，在極度複雜的演化狀態中，我們經常很容易地誤認，超自然的要素是必要的，因為它們足以解釋我們現今存在的狀態。第三，綜合前面兩點來看，我們應該以維持開放與多元的態度，面對未來降臨在我們身上的風險與挑戰。

　　首先，在地球直到目前為止幾十億年的生命當中，物種的出現，包含植物、動物、微生物、病毒等等都是演化而來的。在這漫長的演化過程中，人類的出現只是其中的一個插曲；而人類主宰這個世界的歷程，只是這個插曲的剎那。從演化的角度來講，人類或許相較於其他物種而言，的確佔據一個很特殊的地位。可是，這個地位並不能夠使我們存在於演化的過程之外。換而言之，無論史前史、現代人、人的內心世界以及人的外面貌都是演化的一部份。

　　說來令人難過，我們只是眾多猿猴種類的一個旁支，卻因為腦容量的擴充，而自詡為萬物之靈。每當我讀到這種觀點的時候，總是忍不住想到動物園看一看，猿猴到底與我有什麼不同。我坦承，就直立行走與用手抓物方面，可能黑猩猩與人的差別只是演化程度上的不同，但我不認輸。我的內心的世界呢？我的道德感呢？我每天對於好壞所作的判斷呢？這些都是演化出來的嗎？

　　本書的重點，恰巧是針對這個矛盾提出了「多層次擇汰」做為解釋。通常在演化生物學中，最大的困擾是自私與利他的衝突。所有個體都知道，自私可以鞏固生存機會的同時，但利他的道德感，卻能夠確保群體延續後代。道理不複雜，就是電視上播出的內容。可愛的鹿群在吃草的時候，總是有放哨的幾隻鹿犧牲吃草的機會，為其他夥伴注意有沒有獵食者的威脅。這些為了群體而從事利他行為的鹿，是怎麼樣做出這些合於道德的行為呢？

　　威爾森在本書中提出他的創見，個體與群體的雙層次擇汰理論。從個體的角度而言，自私確實有助於生存，但是從群體的角度而言，自私卻有害於群體的生存。兩者放在一起，重點不在於自私或利他的選擇，而在於每個人都無法逃離這種介於個體與群體之間的矛盾。對於威爾森而言，這個矛盾正好就是我們在道德的選擇上出現進退兩難的可能性。讀到這裡，我突然發覺，原來我經常面對的道德兩難，竟然是演化過程在我內心中所引發的效果。

　　我在震驚之餘中還發現，本書的第二個重點：我們對於演化歷程缺乏認知的結果，長期會假設一些心靈幻象，包含本能、宗教與意識。本書基於科學的立場，對於傳統哲學的論述提出挑戰。首先，人做為演化中的一部分，既不知道存在的目的為何，也不知道他擁有什麼能力存在於今天這樣的狀態。人不但渺小與無知，還經常不斷地假設，他具有理性的能力以及善用這種能力達到理想的狀態。這些都是傳統哲學倒因為果的講法，其目的在於說明，人是一個特殊物種：沒有這回事。

　　宗教是沒有根據的，但卻是有用的社會動員力。從演化的角度來講，宗教就是人類長期對於族群認同下的精神宣傳。在歸屬感的驅動之下，許多人借用超自然的理由，說明某一個特定族群受到神明的引導，卻拒絕演化理論在我們生活中所做的各項解釋。這些執迷不悟的人往往以意識，說明為什麼我們會有歸屬感、意志力、價值判斷與宗教需求。

　　對於意識的存在，本書並不否認，但拒絕將它當作一個神祕的對象。一本科學的基本立場，本書作者認為，雖然意識極為複雜，但許多神經科學家已經從事大量資料的分析與計算，想要從過往的記憶，眼前的經驗與未來的期待，三者共同解釋意識的背景。作者非常樂觀，認為這個解釋雖然困難，但是其成果指日可待。解釋意識的重點並不是如何應用它，而在強調意識並不神秘。

　　本書的第三個重點，即人類將如何面對未來。在說明人類的渺小、無知與自大之後，本書不斷地強調，人類在全球，甚至在全宇宙的物種裡頭，只是無關緊要的一部分。但是，因為許多人並不知道演化在存在狀態中所扮演的關鍵角色，以至於人類意識不斷地以錯誤幻象掩蓋他的無知。無知的人類自認知道如何存在於世界之中，卻在爭奪資源與利益的過程中，不斷地破壞了地球上的生物多樣性。

　　我們因為渺小，所以對於地球的物種所知甚少；因為無知，所以認為今天的用處就是永遠的好處；因為自大，所以把地球，甚至宇宙當成以人為中心的生活範圍，卻不知道，讓演化成為可能的關鍵要素往往是那些看不到的地方。作者說得很好，如果基於絕對乾淨的理由，清除掉我們身上那些看不到的寄生蟲的話，我們早就滅種了。說來弔詭，我們的渺小與無知，居然是我們還能夠生存的主要理由。

　　伴隨著自然知識的快速成長，作者誠摯地告訴我們，自然學科的知識成長極為快速，幾乎每十年都會有突破性的發展，可以預期終有將到達頂點的那一天。於此同時，人文學科的發展，卻正是方興未艾，急起直追的好時機。像「人類存在的意義」這種問題，必須要改弦更張，打破自然和人文學科壁壘分明的狀態，讓兩者結合為人類的知識。唯獨有這樣，我們才能夠從自然學科的知識成長裡，擷取資源，回饋在人文學科裡，驅逐幻象，充實存在，體會事實；人的未來，完全來自於積極面對演化所導致的各項結果。

　　這是一本讓人引發深思的好書，卻也是讓我這個依戀傳統的人感到茫然的著作。我承認作者在書中的權威性，但我讓本書衍伸出的許多問題，留給讀者自己回答。做為一個哲學家，我全心全力鼓勵所有人學習發問，而這本書正是一本讓現代人捫心自問的泉源。基於以上所述理由，我向國內讀者們，鄭重推薦此書。

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