「政治學」是描敘政府、國家和其他政治組織的運作，是人類政治現象和政治發展規律的系統知識。政治學的主要因素是研究政權如何行使，由誰行使，和如何解決社會內部衝突。政治學有兩種主要傾向。一種是經驗分析，通過觀察和整理國家組織，和他們之間相互關係資料得出來的結論；一種是政治學理，它有兩個主要的研究課題：一是闡明各種價值觀點，以便合乎邏輯的表明政治活動的目的，從而指出社會應該如何的運作，一是根據經驗性研究成果，強而有力的推演各種理論加以驗證。政治學在不同的歷史時期發展出不同的政治學思想，其分期可以歸納為五個時期：一、古希臘羅馬的政治學二、中世紀帶神學性的政治學三、文藝復興的政治學四、資本主義和馬克思的政治學五、現代政治學。本書內容就這五個分期下三十七部政治學名著的導讀介紹。