本書以九芎林開墾為研究主軸，從清代至日治時期凡170年間，以拓墾家族與社會發展、水利開發與經濟互動、水利建設對地區農業的影響等三大面向，來分析探討竹塹九芎林地區在開墾進行中「隘設墾隨，設隘防番」與社經發展的過程。運用各種古文書、族譜、地方志、專書、論文、淡新檔案、土地申告書、水利會誌等史料，來整理建構先民的拓墾史。.