推薦序
（一）臺灣也在大歷史舞台上
舞台上沒有永遠的主角。
世界舞台也一樣。
埃及、希臘、羅馬、波斯、西班牙、大不列顛、中國、阿茲特克、馬雅……等，每一個曾經強大的文明與帝國，都必須在興盛後凋零，甚至消亡，走進歷史。
歷史告訴我們，任何一個強大的人類國家，大約都只有維持短暫的輝煌，光是中國就只能列舉出幾個壽命長達數百年的朝代。這宿命是源自於人類的基因，或是一種社會或組織？
世界的版圖在十九世紀被西方海權國家透過船堅炮利打出原形後，半世紀的戰火延燒成為兩次世界大戰，並創造了美蘇兩大強權。接著蘇聯解體，美國儼然成為世界舞台上的唯一主角。但好景不常（這句話倒活得挺長），靠貸款編織出來行銷世界的「美國夢」在一場金融海嘯後成了神話與笑話。中國卻成為「世界工廠」，更很快地轉變成「世界市場」，現在則成為最大資本主義國家的最大債權國，後蘇聯時期的「假想敵」變成債主、恩人、大買家。中國崛起後，中美兩大強權要常在舞台上演對手戲，演技能否贏得金像獎或百花獎，肯定大家都在看。
身為一個臺灣人，若是出生在五、六十年代以前，最有趣的部份莫過於我們瞭解中國勝於瞭解臺灣。弔詭的是，我們並不瞭解三十八年以後真正的中國，因為課本只教三十八年以前的中國，接下來的中國是在臺灣的中華民國。現在中國成了世界上第二大的經濟國，臺灣拼了命也要搶著跟中國做生意，我們明明有同文同種的優勢，卻被「一個中國」的魔咒緊緊捆綁在不敢獨也無法統的小島上。
對歷史還有點瞭解的人應該知道，這都是1894年甲午戰爭搞出來的爛攤子。但其實沒有人知道，如果甲午戰爭沒有將臺灣割讓給日本，是否落難臺灣的中國人和本土的臺灣人還有機會能在幾十年間建造出一個讓世人側目且讚嘆的自由民主臺灣奇蹟。
舞台上，燈光下耀眼的主角是中國與美國，中間的臺灣是配角，還是被編劇留下伏筆的要角？咱們只能說：走著瞧！
本書作者很用心地把中美兩大世紀強權的領土、人民、政治、經濟、主權、價值觀、教育和社會民情一一介紹出來，去蕪存菁地帶出了有助於讀者比較兩國特色的重點，並結合自己在美國工作生活多年的經驗和觀察，以一本小百科的架構如此精簡卻到位地鋪陳出足夠完整的認識架構，這是讀者的福音。
當然，作者身為臺灣人，自然比西方或中國作者更清楚知道臺灣在中美關係中的特殊地位，但老實說，這種「清楚」不是每個生在臺灣的人都懂。
中國近五千歲，美國兩百多歲，一位百歲人瑞和一個四歲小娃，東方與西方重新站上一個新的起跑點，下一個世紀的新走向，臺灣將如何運籌帷幄，本書也提供了一個很好的指引，值得參考。
水邊╱白象文化資深出版經紀人
