導讀
勇敢，就藏在你自己的心裡
「勇敢」對許多孩子而言，實在是一個難以理解的名詞；如何才能勇敢的挽起袖子，讓護士阿姨打針？如何才能勇敢的跟媽媽揮手道別，一個人留在陌生的地方？又如何才能勇敢的躺在床上，面對烏漆抹黑的夜晚到天明？……這一連串的問題，大人們從未提出適當的解決方案，只是以「勇敢」兩個字概而括之，就要求孩子從這個抽象的名詞裡，抹除真實生活中「害怕」的感受，但事實上，「害怕」還是以各種不同的樣貌，?天不斷的煎熬著孩子們，一個不小心，就被烙上「膽小鬼」的印記。
《勇敢湯》提出了兩個重要的觀點：首先，父母在教養孩子的過程中，常常因為過度的干預，阻礙了孩子健全的發展；一個凡事害怕的孩子，可能是父母親一貫的負面暗示及想法所造成的；在父母「不看好」的心態及層層的告誡之下，孩子很容易灰心喪志，並嚇得裹足不前，成為一個真正膽小、無用的孩子。故事中扮演智者的大熊以「你比你自己想像的還要勇敢」這句話，給予孩子再出發的力量，證明了正面的肯定和絕對的信任，是可以提昇孩子的自信心和鬥志的。
而故事中有如長輩般的動物們一聽到哈林要去冒險，立刻替他準備一大堆的「必需品」。於是，我們看到哈林身穿笨重的盔甲，一手提著水果籃和木棍，一手抱著木筏，全身被壓得似乎喘不過氣來，不禁令人聯想到每天背著大書包，疲憊奔波於各個補習班的孩子們。書中以穿插的方式，對照動物們無止盡的擔心，以及哈林如何透過自身的體驗，選擇以自己的方式走完全程；這似乎在暗示父母親，不要再拿過去的經驗要孩子照單全收了；父母的美意，有時對孩子而言會是一項沉重的負擔；誠如書中的哈林察覺：「穿著盔甲，根本走不動。」拋掉包袱，才是開創嶄新未來的起點。
《勇敢湯》另一個討論重點，則是面對孩子「害怕」的問題時，絕不能以：「沒有這回事！」這樣粗糙的手法來處理。接納孩子內心的恐懼，跟孩子一起看見他內在的惡魔，才能幫助他消滅惡魔！作者先從外觀上讓孩子看到所謂的「惡魔」，其實只是個有著一頭亂髮和鬍子的男人而已，削弱惡魔的威脅力，提昇孩子內在的戰鬥力；再經由內在觀察到：「難道，這個可怕的惡魔也怕我？」，引導孩子感受「對手可能沒有你想像中的可怕」。
大熊說：「勇敢，就藏在你自己的心裡。」這句深具哲理的名言，讓所有的孩子了解到，勇敢，是「不假外求，存乎一心」的；只要你想要，就一定可以得到，因為，它就藏在我們每一個人的心裡！
貓頭鷹親子教育協會秘書長 李苑芳
