研究地球上有多少種動物以及牠的演化、生態及行為模式，除了可滿足人類的好奇心外，更重要的是，能了解人類與其他動物間的互動關係。本書中，先介紹人類可以利用的動物，其中最有意思的是「法醫昆蟲學」，這就好像熱門影集《犯罪現場調查》（CSI：crime scene investigation）一樣，也就是說「屍體會說話」！其次是哪些動物會對人類的生活，產生不利的影響。事實上，這類動物不少是人類自己引進的外來種，在沒有天敵及缺乏控管的情形下，變成了危害生態系的「有害物種」。再其次，介紹因人類活動所造成動物在生存上的危脅，其中所舉出的例子，大都是我們最常見，也是討論最多的汙染問題，像是珊瑚礁白化、塑膠等。最後，提到一些對人類而言，是具有存在價值的物種及生態系，其中最有意義的是石蠅，因為牠不引人注意，但卻是非常重要的環境指標動物，這些都在在告訴我們，人類雖然無法使用生態系的多樣性，但維護牠們卻對於我們的存續，有著不可或缺的價值。
