封面圖片為一八六二年時，林肯於內閣成員前首次宣讀解放宣言（The first reading of the Emancipation Proclamation before the cabinet），由法蘭西斯．卡本特（Francis Carpenter）所繪。人物由左至右為：戰爭部長史坦頓（Edwin McMasters Stanton）、財政部長蔡斯（Salmon Portland Chase）、總統林肯、海軍部長威爾斯（Gideon Welles）、內政部長史密斯（Caleb Blood Smith，站立者）、國務卿蘇爾德（William Henry Seward，坐者）、郵政部長布萊爾（Montgomery Blair）與司法部長貝茲（Edward Bates）。
作者簡介
桃莉絲．基恩斯．古德溫 Doris Kearns Goodwin
知名歷史學家，以《非凡時代》（No Ordinary Time，描寫小羅斯福總統夫婦和他們的時代）一書贏得普立茲獎，曾任詹森總統助理，並在哈佛大學教授政治相關課程長達十年。其他著作有《詹森與美國夢》（Lyndon Johnson and the American Dream）、《費茲傑羅家族與甘迺迪家族》（The Fitzgeralds and the Kennedys）等，以上皆為《紐約時報》暢銷書。目前和先生李查．古德溫（Richard Goodwin）住在麻州的康考德（Concord）。
林肯僅受過一年正式教育，二十歲學通英文文法，四十歲始學會幾何。他在惡劣的環境中努力向上，白天打工，晚上在一盞油燈下讀書進修，熟讀聖經、古典文學和莎士比亞（William Shakespeare）的作品。達爾文於一八五九年出版的《物種起源》（On the Origin of Species），林肯亦曾細加閱讀。最令史家讚嘆不已的是，林肯的英文寫作才華與造詣，非但傲視所有美國總統（包括最有學問並起草獨立宣言的第三任總統傑佛遜〔Thomas Jefferson〕），且在美國文學史上佔有一席之地。
年輕時做過許多不同粗活的林肯，受到一名律師的鼓勵，開始有系統地勤讀法律書籍，並考取了律師執照，亦為從政生涯做好準備工作。林肯曾任伊利諾州八年州議員、聯邦眾議員兩年（一任）、兩度競選聯邦參議員失敗。不少史家認為身高六呎四吋（約一百九十二公分）、名不見經傳的林肯，能夠成為全美焦點人物的轉捩點，乃是他在一八六○年二月二十七日於紐約市庫伯聯合學院（Cooper Union，或稱庫伯學會）發表長達兩小時的競選演講。紐約媒體競相報導這篇精彩而又有內容的演說，其中名句：「正義創造力量」（Right Makes Might），尤為膾炙人口。林肯於一八五八年競選參議員時所發表的：「我相信一個政府不能永遠存在於一半奴役和一半自由的狀態」，更是震古鑠今的名言。
林肯嘗言，奴隸制度乃是「道德上、社會上和政治上的罪惡」。但林肯並不是一個廢奴論者（abolitionist），他主張漸進式的縮小蓄奴地區，甚至提議讓黑人自願移民到海地、巴拿馬或返回非洲。他堅決反對南方七州（後又加四州）脫離聯邦而自成聯盟，內戰乃於一八六一年四月十二日爆發。林肯於一八六一年三月四日就任總統，力邀共和黨（Republican Party）黨內政敵入閣，而組建所謂「政敵團隊」（team of rivals），其中包括做過聯邦參議員和紐約州長的威廉．蘇爾德（William H. Seward）出任國務卿、俄亥俄州長塞蒙．蔡斯（Salmon P. Chase）擔任財政部長、曾做過法官的密蘇里政壇大老愛德華．貝茲（Edward Bates）主管司法部、賓州的西蒙．卡麥隆（Simon Cameron）出任戰爭部長（Secretary of War，亦可譯為國防部長或陸軍部長）、蒙哥馬利．布萊爾（Montgomery Blair）做郵政部長、基迪恩．威爾斯（Gideon Welles）擔任海軍部長。
保守派雜誌《旗幟週刊》（The Weekly Standard，又譯標竿或標準週刊）和其他刊物，於二○○二年揭露古德溫在一九八七年出版的《費茲傑羅家族與甘迺迪家族》（The Fitzgeralds and the Kennedys）涉嫌抄襲與剽竊他人著作。古德溫坦承在寫作過程中，她和助理不夠嚴謹和謹慎，而把別人作品的段落植入自己的著作裡，她不但賠錢道歉，電視台亦取消她的露面。這位能說會寫的通俗史家兼傳記作家有三年時間銷聲匿跡，名聲亦大受打擊。但她並不是一個容易被擊敗的人，她的丈夫李查．古德溫（Richard Goodwin，曾為甘迺迪總統和詹森總統撰寫講稿）不斷地為她打氣，她沉潛於圖書館和書房，終在二○○五年推出亮麗而又扎實的綜合性傳記：《無敵》。這部著作在史學界和書評界佳評如潮，被公認為美國當代首屈一指的內戰史權威、普林斯頓大學榮休講座教授詹姆士．麥佛森（James M. McPherson），在《紐約時報書評》（The New York Times Book Review）週刊上，盛讚此書寫得「典雅而又深刻」，而使得古德溫獲得平反，名聲再度顯揚。古德溫的這本《無敵》，即以林肯為主角，蘇爾德、蔡斯、貝茲以及後來取代卡麥隆為戰爭部長的史坦頓（Edwin M. Stanton）等四人為主要配角，深入描述這批政敵在政治運作中如何互動，以及他們的矛盾、齟齬、牽制、扞格和妥協。
事實上，蘇爾德等人入閣之後，照樣看不起林肯，身為首席內閣閣員的蘇爾德，在內戰初起時，還不斷扯林肯的後腿，經常提出反動而又不合情理的政策，林肯一再容忍。政敵所組成的團隊，不僅不是一帆風順，反倒是驚濤駭浪，險境迭起。蘇爾德和貝茲也是經過一段長時間後，始了解林肯的雍容大度，才認清林肯的膽識，蘇爾德成為林肯最親密的政友之一，另一個就是戰爭部長史坦頓。史坦頓是個著名的大律師，他在法庭上根本不看同行人林肯一眼，甚至在背後罵林肯「鄉巴佬」（backwoods bumpkin）。但在首任戰爭部長卡麥隆胡搞之後，林肯決定砍掉他，而請史坦頓主持軍事。林肯果然識人識才，史坦頓每天工作十五小時，精明幹練，成為美國歷史上最傑出的國防部長之一，他也和林肯建立了真正的友誼。林肯死時，史坦頓在病榻旁說了一句傳誦至今的歷史名言：「他現在屬於千古了！」（Now he belongs to the ages!）
林肯在殫精勞神之際，還得處理內閣閣員之間的不和（如蔡斯與郵政部長布萊爾之鬥、蔡斯與蘇爾德之爭），並要耐心解決北軍總司令喬治．麥克萊倫（George B. McClellan）顢頇無能的大問題。麥克萊倫後來代表民主黨（Democratic Party）於一八六四年競選總統，遭林肯痛懲（選舉人票為兩百一十二比二十一）。林肯的好友、《芝加哥論壇報》（Chicago Tribune）總編輯約瑟夫．梅迪爾（Joseph Medill）曾經問林肯，為什麼挑選這批對手入閣？林肯說他的內閣需要「最堅強的人」。古德溫說，事實證明最堅強的人就是出身草原律師的林肯！
