20世紀是人類文學絢爛光輝的時代，反映了20世紀這一希望與痛苦並存的年代。1998年美國「紐約公共圖書館」編選的《世紀之書》以及「藍燈書屋」(The Random House)的《當代文庫》編輯小組，共同選出了「20世紀英文小說一百大」（The Hundred English Novels of The 20th Century）。本書作者從中選出46部，再另外選出4部本書作者認為遺珠之憾的優秀作品，合計50部，分別進行闡釋與批評。
1.約瑟夫．康拉德：《黑暗之心》─Joseph Conrad：Heart of Darkness
2.西奧多．德萊塞：《嘉莉妹妹》─Theodore Dreiser: Sister Carrie
3.傑克．倫敦：《野性的呼喚》─Jack London: The Call of the Wild
4.愛德華．福斯特：《窗外有藍天》─Edward M. Forster: A Room with a View
5.盧亞德．吉卜齡：《金姆》─Rudyard Kipling：Kim
6.詹姆斯．喬伊斯：《一個青年藝術家的肖像》─James Joyce: A Portrait of the Artist as a Young Man
7.舍伍德．安德森：《小鎮畸人》─Sherwood Anderson：Winesburg, Ohio
8.伊迪絲．華頓：《純真年代》─Edith Wharton: The Age of Innocence
9.大衛．哈伯特．勞倫斯：《戀愛中的女人》─D. H. Lawrence：Women in Love
10.威廉．毛姆：《人性的枷鎖》─W. Somerset Maugham：Of Human Bondage
11.法蘭西斯．費茲傑羅 :《大亨小傳》─Francis Scott Fitzgerald : The Great Gatsby
12.威廉．福克納:《我彌留之際》─William Faulkner: As I Lay Dying
13.維拉．凱瑟: 《總主教之死》─Willa Cather: Death Comes for the Archbishop
14.理察德．休斯:《牙買加颶風》─Richard Hughes : A High Wind in Jamaica
15.詹姆斯．喬伊斯：《尤利西斯》─James Joyce: Ulysses
16.約翰．史坦貝克：《憤怒的葡萄》─John Steinbeck：The Grapes of Wrath
17.理查．萊特：《土生子》─Richard Wright：Native Son
18.卡森．麥克勒絲：《心是孤獨的獵人》─Carson McCullers：The Heart Is a Lonely Hunter
19.亨利．米勒：《北回歸線》─ Henry Miller：Tropic of Cancer
20.伊夫林．渥夫：《一掬塵土》─ Evelyn Waugh：A Handful of Dust
21.喬治．奧威爾：《一九八四》─George Orwell：1984
22.諾曼．梅勒：《裸者與死者》─Norman Mailer：The Naked and the Dead
23.保羅．柏爾斯：《遮蔽的天空》─Paul Bowles：The Sheltering Sk
24.格雷安．葛林：《事物的核心》─ Graham Greene：The Heart of the Matter
25.亞瑟．柯斯勒：《中午的黑暗》─Arthur Koestler：Darkness at Noon
26.拉迪米?納博科夫：《洛莉塔》─ Vladimir Nabokov：Lolita
27.傑瑞米．沙林傑：《麥田捕手》─J. D. Salinger：The Catcher in the Rye
28.威廉．高汀：《蒼蠅王》─William Golding：Lord of the Flies
29.梭爾．貝羅：《雨王亨德森》─Saul Bellow：Henderson the Rain King
30.拉爾夫．艾理森：《看不見的人》─Ralph Ellison: Invisible Man
31.傑克．凱魯亞克：《旅途上》─Jack Kerouac：On the Road
32.艾瑞斯．梅鐸 ：《網之下》─Iris Murdoch：Under the Net
33.詹姆斯．鍾斯：《亂世忠魂》─James Jones: From Here to Eternity
34.沃克．柏西: 《影迷》─Walker Percy: The Moviegoer
35.維迪亞達爾．奈波爾：《畢斯華斯先生的房子》─V. S. Naipaul: A House for Mr. Biswas
36.約瑟夫．海勒；《第22條軍規》─Joseph Heller：Catch-22
37.拉迪米?納博科夫：《幽冥的火》─Vladimir Nabokov：Pale Fire
38.安東尼．柏吉斯：《發條橘子》─Anthony Burgess: A Clockwork Orange
39.符傲思：《魔法師》─John Fowles：The Magus
40. 馮內果：《第五號屠宰場》─Kurt Vonnegut: Slaughterhouse-Five
41.珍．瑞絲：《夢迴藻海》─Jean Rhys: Wide Sargasso Sea
42.梭爾．貝羅：《阿奇正傳》─Saul Bellow: The Adventures of Augie March
43.威廉．斯蒂隆：《蘇菲亞的抉擇》─William Styron: Sophie’s Choice
44.維迪亞達爾．奈波爾：《大河灣》─V. S. Naipaul: A Bend in the River
45.威廉．甘迺迪：《紫苑草》?William Kennedy: Ironweed
46.薩爾曼．魯西迪：《午夜之子》?Salman Rushdie: Midnight’s Children
47.愛麗絲．華克：《紫色姊妹花》?Alice Walker: The Color Purple
48.多麗絲．萊辛《金色筆記》?Doris Lessing : The Golden Notebook
49.伊薩克．丁妮森《遠離非洲》?Isak Dinesen: Out of Africa
50.高行健《靈山》?Gao Xingjian: Soul Mountain
