序
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前言
這本有關祈禱的小書並非衍生自理論，而是筆者十六年來為數百人做靈修輔導的實際經驗與心得；他們使我的人生更加精采。因此，本書是經驗性而非理論性的。因為是經驗性的，所以受限於筆者個人的經驗──即便許多人的分享已豐富了我的經驗，這些人大部分是羅馬天主教徒，主要是神父、修道人或傳教人員。還有因為我本身是耶穌會士，因此我的經驗自然帶有依納爵．羅耀拉（Ignatius of Loyola）神操的色彩。
而我對東方神祕主義或無圖像祈禱的經驗則少得可憐。依納爵常愛說這句話：永遠更大的天主（Deus semper maior）。他也會第一個認同，天主永遠大於一切受神操啟迪而得到的經驗。請把本書當成是一個有限度的人類的努力，他提供他的經驗給讀者，以期他們能從中受益。
容我對本書的經驗性特質再多說一點。我在書中所談有關天主與祈禱、有關人們意識到自己與天主的關係，這種種都並非基於虔誠的期盼或一廂情願的想法。我所討論的都是真人真事，為了保護他們的身分而稍做更改，使用化名，有時根據真實的案例編造故事。也許不是每個意識到與天主相繫的人都像我所說的那樣，但有些人確實如此，我可以為此作證。所以，我也邀請讀者諸君來嘗試做做看，或許您會喜歡。
另外，有關天主的性別一事，我遵照傳統，提及天主時使用男性代名詞和形容詞（編註：原文使用he或his，中文一律用祂）。不過，事實上天主既不是男性、也不是女性，人類才有性別的區分。還有，人類所經驗到的天主也並非一向都是男性，書中也會提到把天主當成女性的經驗。但願把天主視為女性的讀者別在意我使用傳統的說法，也不要懷疑他們的經驗的有效性。
最後，感謝數百位在美國、加拿大、愛爾蘭、牙買加、蓋亞那、特立尼達島和巴西的人，他們信賴我，與我分享自身對天主的寶貴經驗。我特別感謝在出書的過程中，審閱本書的諸位人士鼎力相助：家父，舍妹佩姬（Peggy）、瑪麗（Mary）和凱瑟琳（Kathleen），我把本書獻給她們；我去世的表兄若翰．席亞（John Shea）和表嫂瑪德蓮（Madeline），及其子女保祿（Paul）和瑪麗（Mary）；克萊兒（Clare）和威利．里奇（Wally Ritchie），以及在漢米敦（Hamilton）的祈禱團體的成員（Patricia Y. Geoghegan, Annie Toner, Virginia Sullivan Finn, John Carmody, Mary Spratt, R.C., Gerald Calhoun, S.J., Joseph Fallon, S.J., William Stempsey, N.S.J., James Carr, N.S.J., Michael Fitzgerald, N.S.J., Myles Sheehan, N.S.J., Joseph McCormick, S.J., James Kane, S.J., Thomas Bubnack, N.S.J., Ellen Nelson, R.S.C.J., Mary Guy, O.S.U., Philomena Sheerin, M.M.M.）。他們的鼓勵與建議使本書得以順利出版。
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