沒有人像保羅．艾克曼一樣，可以如此深度研究人類的表情變化。在本書中，艾克曼竭盡所能地以清楚、生動的方式，解釋人們生活中出現的各種隱幽暗微的情緒表情。自達爾文的名著Expression of the Emotions in Man and Animals 之後一百多年，唯一可與之比擬的，就只有艾克曼這本書了。──奧立佛?薩克斯﹝Oliver Sacks﹞，神經醫學家，著有《火星上的人類學家》、《錯把太太當帽子的人》、《睡人》。
本書最好的地方是用科學的方式讓你了解情緒的本質、來源、大腦機制以及表現出來的方式，釐清了過去的一些迷思，例如，驚嚇和驚訝的表情不一樣，而且是正好相反。這點很多人沒有想到，因為我們常把它們交互替代使用。艾克曼發現他用沒有裝子彈的槍頂住受試者時，那個人臉上的表情（不用說，這絕對是驚嚇）與驚訝有三點不同：第一，驚嚇的時間比驚訝短，表情只維持四分之一秒左右。我們在好的偵探小說內會看到某個以為已死的人突然出現時，兇手臉上會閃過驚嚇的表情。第二，驚嚇不因事先知情而不出現，我們在看到別人放鞭炮時，雖然已知會有巨響，但是當巨響出現時仍會驚嚇，只是強度沒有完全意外時那麼大而已。但是事先知情的話，就不會出現驚訝，所以，一個好的警察非常需要有辨識臉部表情的能力，使他在辦案時能對兇手故做驚訝的表情有正確的解讀。最後，驚嚇是身體反應，不是情緒反應；而驚訝不是身體反應，只是情緒反應。許多人在看過電影「油炸綠蕃茄」（Fried Green Tomatoes）時，都會被片頭那個穿了新鞋的男孩，腳卡在鐵軌裡，面對著急駛而來的火車臉上的表情無法忘懷。艾克曼告訴我們為什麼有人遇到危險會僵住無法反應，眼睜睜的看著悲劇發生。因為人是演化來的動物，遇到潛行的掠食者突然出現時，第一個保命動作是僵住不動。眼睛的演化對會動的東西特別敏感，馬上會被吸引，但是對不動的東西常視而不見，所以，動物面臨危險演化出的第一個反應便是僵住不動，以期能騙過掠食者，假如掠食者更靠近時，就表示他沒有被這個「擬態」所騙，這時必須拔腿就逃才能保命。艾克曼接著指出生氣的目的，一個不生氣的人是不會打架的，戰士要上戰場之前，指揮官一定要讓他們心中充滿了憤怒，打仗才會贏，所謂的「同仇敵慨」。電影「鯨騎士」（Whale rider）中，毛利人武士要出征前跳的勇士舞，吐舌頭、做出兇惡的表情、用力拍打胸脯、發出巨大聲音都是恐嚇對方，做出生氣的樣子要使勇士生氣。艾克曼告訴我們臉上的肌肉可以帶來情緒，每天強迫自己微笑的人的心情，會比每天哭喪臉的人好。其他如輕蔑、嫌惡表情的觀察更是現代婚姻中的男女不可不知的部分。的確，如果沒有「敬」，這個婚姻是維持不下去的，不論其他的條件是多麼的優厚。古人說「相敬如賓」是非常的正確。
