本書所選釋唐宋五家「日記文」，唐代李翱的《來南錄》，應是以「日記」形式記錄特定途程相關行事的創始。然後，宋代歐陽修因緣而仿作了《于役志》，接著，張舜民更加發揮而寫成《郴行記》，進入南宋，范成大有意用心鋪陳增華完成了《驂鸞錄》和《吳船錄》等篇，都屬同類書寫，內容則因個人遠行背景不同，如李翱則為應聘，有意成行。歐陽修、張舜民則因遭貶，不得不行。范成大則赴任要職或奉召回朝，必須成行，因而也各具特色。黃庭堅《乙酉宜州家乘》，則只記一定時空的生活情狀。兩者對所見自然景觀的描述，都能引人入勝，又有人文古蹟的考察和印證，所以就自然會涉及歷史人物、詩文掌故、名物制度等等。因此必須稍作簡要解釋，以求進一步瞭解作者的品格性情和涵養為人，並作為知人論世的參考。