中國文明社會究竟是「怎樣」形成的？「為什麼」這樣形成？其形成又牽涉了那些因素？本書收集作者在《中國青銅時代》(1982)出版後發表的系列論文由中國古代藝術品(以青銅器為主)入手，從各方面探討其對政權集中所起的作用，進而析論中國文明起源的動力與因果關係。