引言
本書作者長年於海外從事教學和學術研究工作，歷經十餘年後返回台灣，因緣際會下加入了佛光山興辦的報社──「人間福報」的義工，並參與生態建築、佛教建築等相關專題報導的工作。於二○一四年，人間福報展開了一系列有關本土寺院發展成果──「千家寺院」的報導，作者於此團隊中負責建築部分的採訪和報導工作，於此其間發現臺灣的寺院規模雖無法與中國北方大寺院相比，但卻擁有南方建築獨具的風格和創新的活力。同時，一些隱於山林的寺院住持，終其一生除了潛修和弘法外，其餘精力都投入建寺、擴寺的艱辛工作，寺中的一草一木、一磚一瓦都道盡無數僧眾和信徒的血汗過程，及對佛法無怨無悔付出的堅定信念。
另一方面，從這些開山祖師們的身上，作者看出他們於建寺之初，對建寺風格、建築裝飾、傳統工法等等和寺院息息相關的議題，多半處於一種不確知的狀態，一方面的原因是這類資訊十分欠缺，一方面可供諮詢的專業人才也不普遍，因此，於此期間，建寺相關的工作面臨許多困難的抉擇。
究竟寺院該以歷史傳承的角度來表現建築特色，還是另外發展一種適合本土條件的寺院形式呢？諸多問題都是早期建寺者內心的困惑和掙扎，在這段採訪的過程，作者了解到這些為佛教貢獻畢生心力的開拓者，有許多困難和無奈，因此默默許下一個心願，希望儘快寫出一本能夠讓更多人了解（或切入）佛教建築內涵的書籍。
另一個因緣發生於北京，作者有次在北京某大學巧遇了一位從臺灣來北京進修的法師，深談之後才了解原來這位法師剛完成了某寺院的工程，覺得有必要進一步了解和佛教藝術相關的領域，因此遠道來北京的藝術學院進修。這位法師談到在興建佛教風格的建築時，與當地建築師因為溝通不良所導致的種種困難情況，事後雖能逐一克服，但其過程備感艱辛。作者當下即有所感，之所以建寺過程會充斥各種困難，多半原因來自負責工程的僧眾，並沒有學習過佛教古建築的內涵，因此只好順應著他人的心意行事，這樣的過程和結果自然不可能順暢和讓人滿意。另一方面，如果為了建寺，每一位負責建寺的出家法師都得回學校進修的話，這也是一件費時費力又不切實際的事情。經過這次事件作者更加確定要完成一本深入淺出、能夠勾勒出佛教建築清楚輪廓的書籍，為從事寺院相關規劃、設計、興建等工作的人，提供一些可參考的資料。
作者於二○一三年從國外返臺，加入了「福智團體」的營建組義工團隊，因此有機會參與一些建寺相關的會議，並發覺臺灣的建築師、工程師等多數具有高度環保意識、綠建築理念，且這些投入佛教建築的工作者，大多為具有因果理念的虔誠佛教徒，建築理念已經和宗教信仰結合為一，從這方面看來，臺灣的寺院發展似乎是一片光明並充滿希望。
近年來，臺灣的經濟蓬勃發展，加上社會開放，政府支持，佛教得以大力發展，如今寺院四處可見，學佛人數也日漸增多，受到臺灣的影響，大陸、香港、新加坡、馬來西亞、美加等諸多地區，甚至開始組團來臺灣參加各種法會活動，臺灣自由開放的環境滋養了佛教快速成長，進而又影響周邊地區的人學佛，從各方面來說都是一種可喜可賀的現象。
緊接而來的問題是，當今臺灣寺院的發展該何去何從呢？如果要走仿古的路線，要以何種模式仿古才不會因為全面抄襲而淪為毫無創意呢？另一方面，如果要改革創新，又要如何做才不會失去佛教的意涵和時代意義呢？這是一個錯綜複雜的問題，目前似乎沒有標準答案，當前一切的發展仍朝多方面進行，各種宗派和道場似乎仍在摸索一種適合自己發展的模式和道路。
本書主旨在於彙整各種傳統的建築元素，例如寺院格局、建築裝飾、建築結構等相關議題並加以說明，以及地域性的差別方面，例如大陸北方、大陸西南、臺灣、西藏等地區，不同寺院的特色加以類別，並針對一些特別的佛教建築，例如園林寺院、佛教石窟等內涵加以補充，期望透過這些各別不同角度的說明、比較和分析之後，能夠給現代寺院的發展，提供一些參考元素，或許能讓新時代的佛教建築變得更多元化和具備更大的發展空間。
寺院古建築具有深遠的意涵，本書揭開許多不為人知的祕密。
1.古寺院選擇建寺的地點是根據什麼因素呢？
2.「自古名山僧占多」這句諺語和古寺院喜歡建造在偏遠山區有什麼關係嗎？
3.漢傳古寺院為什麼要依著「中軸線」建造殿宇呢？
4.至今仍沿用唐宋時期的「伽藍七殿」建寺，這種規制有什麼典故和內容呢？
5.韋馱菩薩像拿杵的姿勢，和寺廟接待雲遊僧的方式有什麼關連嗎？
6.寺院住持的住所為什麼稱之為「方丈院」呢？
7.揚州的「個園」如何以人工造園的方式，造成春夏秋冬四季的景象呢？
8.寺院古建築的曲面屋頂和防漏及採光有什麼關係呢？
9.寺院古建築的立柱為什麼向內傾斜而不是直立的呢？
10.大雄寶殿屋頂的正脊兩側，有一隻吻獸張口吞脊，這代表什麼意涵呢？
11.殿宇上方的神獸應該是單數還是雙數呢？
12.古建築的柱子和屋檐之間斗栱有什麼意義和用途呢？
13.寺院建築的屋頂形式有等級高低的差別嗎？
14.法門寺用什麼辦法保護地宮內的佛舍利，安然度過一千二百年而沒遭盜竊呢？
15.佛寺於唐宋和明清時期的建築風格有什麼不同？
16.藏系寺院的平頂屋頂如何防漏呢？
17.藏系寺院的「邊瑪檐牆」為什麼有「孔明借箭」的效果呢？
18.藏系寺院為什麼低樓層不設窗而高樓層設大窗呢？
19.臺灣寺廟屋脊上的彩色貼片是如何形成的？
20.臺灣龍山寺的戲台上方為何要施作網狀結構的藻井天花板呢？
21.臺灣的朝天宮、拱範宮為什麼會出現洋人造型的人物栱呢？
22.佛教石窟藝術帶給考古研究什麼重大影響呢？
23.寧波天童寺為什麼要先走十里路才能進寺呢？
24.中國西南地區的傣式佛寺為什麼和泰緬地區的特廟如此相像呢？
25.臺北的農禪寺為什麼沒有圍牆呢？
壹、古老的寺院如何選址
一、選址要素
自古以來許多寺院以一種神祕又超乎想像的方式，座落在遠離人群、群山峻嶺、斷崖懸壁、山洞孤島之中，以各種巧妙的方式將建築融入自然，表現出奇宕、清幽、險峻、虛無、雄偉等等意境，這種放棄平坦舒適，而選擇奇特困難的建造方式的原因究竟是什麼呢？
寺院在選址時背後的因素既多且複雜，根據不同的時代背景有不同考量與需求，但大體而言選址的特點有以下要素：
1.偏遠避禍
在動盪的亂世中，只有遠離大都市才能自保。目前留存中國超過千年的古寺前二名，南禪寺及佛光寺二者都建在五臺山深山，當年建造於各大都市並且香火鼎盛的大寺都已毀於戰火。在亂世中，許多寺院因為不堪各種侵擾，只好遠離人群選擇偏遠山區，原本只是為了得到遠離塵囂的寧靜，但卻意外保住了寺院的生存，可謂是塞馬失馬焉知非福。許多古寺因為憑藉天險得以保全，而另有一些古寺則以「偏遠」為手段，讓亂民盜賊等力不能及，因而得以長存。
其中有一有趣的例子發生在座落於太行山深處的「金燈寺」，於文革期間曾有村民曾經企圖加以破壞，但一行人等，背著沈重的破壞工具出發後，但卻耐不住艱困的長途爬涉，最終還是放棄而折返，金燈寺因而得以逃過一劫，由此可見當年開山住持建寺於偏遠深山之中的遠見和睿智了。
2.風水觀念
如果從佛學的角度觀之，風水中所謂的「吉地、寶穴」都是虛幻不實的假相，寺院既然為修行的場所，本不需執著於風水概念對這些所謂「吉地」的需求，但是從古剎名寺的選址中發現有一些共同的遵守規則，這些規則來自根深蒂固的風水觀，根據《陽宅十書》記載：「凡宅，左有流水，謂之青龍，右有長道，謂之白虎；前有汙池，謂之朱雀；後有丘陵，謂之玄武，為最貴地」。顯然風水之說，是來自古人所深信的」氣場」，並透過對大自然的理解，找到對人的健康、活力最有利的位址，來作為生活的安身立命之處。風水對中國人的影響很大，多數寺院選址都大致遵守了這些規則。簡單來說，寺院找地時會採取一些共同的大方針作為寺院用地。
1.背靠丘陵或高山。
2.前方或左方有河流水塘。
3.路徑可以從右方進入。
4.寺門朝向南方，前景不能面對各種衝煞（例如斷崖、絕壁）。
5.附近如果有象徵穴位的湧泉，則有加分效果。
這些大原則事實上也非全是迷信之說，從居於北半球的地理位置來看，坐北朝南有冬暖夏涼效應，而後靠高山丘陵，則可避寒冬時北風吹襲，面對斷崖、絕壁等險峻的景觀容易讓人緊張不安，不利於修行（因此最好避開），湧泉則代表可以為寺院帶來充沛的水資源等等。因此，風水觀的確有符合生態及養生的好處，寺院根據這些古人傳留下來的風水規則建寺，也屬十分合理的考量。
根據風水的原則選址建寺還有另一個好處，風水之說追求所謂的「氣場原則」，而要達到這種對人有利的氣場，則需要許多特別的元素，例如高山、丘陵、流水、大樹、前景、池塘、避煞……等等，當寺院因為在追求符合風水觀的同時，不知不覺間融入這些大自然的場景，建築物就有如從大地中長出來的有機體一般渾然天成，寺院也因而成為一幅秀美山水畫的點景，最終呈現出建築和自然的完美結合，這可能也是傳統風水帶給寺院選址的一大好處。
3.融入自然
佛教進入中國以後，經過長久的演化，並受到道家天人合一的影響，寺院建築在選址時，以一種對大自然崇敬的態度，將建築體與地形、地貌有機的結合。建築只是融入大自然中的一個單元體，起到畫龍點睛的效果罷了，我們於中國可以看到許多千年古寺，至今仍維持著與自然和諧共處的情況，與現今有些寺院，於建造時大肆改變原有地形，甚至不惜大量砍伐樹木，破壞大自然的方式有很大的差別。
僧人建寺於深山是為了清修，這些開山祖師們往往具有別於凡夫俗子的智慧和審美觀，寺院一般都會選在風景特別秀麗的深山幽谷，峰巒疊障，瀑布流水等恍如人間仙境的一方淨土之上，並且僧人嚴守戒律，具有好生之德，對於寺院附近的動植物及花卉等小生命愛護有加，造成人、建築、大自然三方面互依互存的和諧境界。
4.視覺焦點
處於深山的寺院尋找到最好的地點、離群索居的結果，最終得到了清淨，可以好好修行，但又出現了另一個問題，寺院本身除了農作及撿食野菜等簡單的自給自足以外，基本上沒有過多生產力，但是建寺及維護寺務等龐大的支出要從何而來呢？如果處於城市之中，信眾的護持很容易支持寺院的運作，但這些處於深山的寺院該如何生存呢？聰明的開山祖師們想出了一些絕妙的方法，在深山叢林、海島崖洞等處，連最高明的建築師都想不出來的地點、最大膽的結構技師都不敢嘗試的位置，建立起讓人歎為觀止的絕美建築，建築物和大自然透過能工巧匠的精湛技藝，以獨特的工法完成，形成奇特的景觀，從此香客絡繹不絕，如此一來，一方面有利於弘法，一方面香客的供養也解決了寺院的經費問題，可謂一舉數得。
像這樣的寺院在許多地方可見，例子多到不勝枚舉，最經典者應該是大家都很熟悉的山西渾源懸空寺了。這座嵌在垂直峭壁的山寺，顛覆了所有學院派的建築理論，但是這座懸空寺由古至今一直是盛名遠播，遊人如織，文人雅士爭相題詩作畫，香火鼎盛至今。
另外一個例子則是河北井徑縣蒼岩山附近的福慶寺，這座寺院挑戰了比懸空寺更高難度的方式，在兩座陡峭的絕壁之間，搭起一座石橋，而寺院則座落在石橋之上，寺院下方萬丈深淵，兩側則連接兩面峭壁，形成怵目驚心又讓人拍案叫絕的景色。這座寺院現在也成了當地地標性的建築，同時也是各種藝術創作題材及電影外景的最佳選擇之處。
福慶寺將自己的位置選在兩山之間的虛空之中，同時又將兩個峭壁連接起，似乎暗示著此岸到達彼岸的佛教隱喻，超脫的設計和空靈的效果不禁讓人對建寺者的膽大心細及超人的智慧欽佩不已。
推薦序一
蔡先生日前曾為佛光山的《人間福報》撰寫佛教建築方面專題報導，由於此因緣我受邀為書作序，想來是因為我們有共同的目標要把這麼好的寺院古建築介紹給大家。
很多人參訪佛教寺院，因為不了解寺院布局的意義，及每一座殿堂的建築特色，只能走馬看花，極為可惜。《佛寺古建築探秘》內容豐富，作者很用心的從單體到整體，從小木作到大木作，從選址到布局……作者都做了詳盡的剖析；再者，本書除了實例，更配有圖片。提供每位參訪佛寺最佳導覽解說的好書。
星雲大師在《世界佛教美術圖說大辭典》的〈出版緣起與序言〉中提到：「在世界性的宗教中，佛教的文物最為豐富。尤其佛教藝術的形成，以人為本，在審美與信仰之間，有著不可分離的關係，兼具宗教和藝術的雙重功能。」
《佛寺古建築探秘》一書不僅從藝術出發，更從信仰的角度闡述寺院建築的布局及每一座殿堂的涵義。例如，山門為什麼又稱三門？為什麼有的寺院設有天王殿有的沒有？古寺院建築在歷史進程中發生過什麼大事？讓讀者不僅可以欣賞古建築之美，還可以了解寺院建築的佛教涵義。
祝福本書的出版能帶領讀者一探寺院古建築的堂奧。欣喜為序。
如常法師（佛光山佛陀紀念館館長）
