序
茶餘飯後的睿智
保羅•阿爾托依茲（Paul Althaus）在他頗受歡迎的名著《馬丁路德神學》裡表示，路德有如一望無際的海洋。這樣的評論不僅基於他著作的浩繁（威瑪版路德全集超過一百卷），更在於其論述的原創力和深度。
芬蘭的路德神學家畢諾瑪（Lennart Pinomaa）也表示，路德神學從二十世紀初再度受到重視，主要在於教會發展過程中實質的需要。當路德的思想與言論被正確理解與聆聽時，許多人會訝異，他的多項主張今天依舊適用，不僅未曾過時，反倒足以發揮暮鼓晨鐘的功用。
英國的艾金生（James Atkinson）教授曾表示，討論路德的書籍或文章早已汗牛充棟，甚至可說是無以匹敵（僅次於與耶穌基督相關書籍）。根據他在1981整年的統計，該類書籍或有份量的專論至少上千，而且是以各種文字發表。這樣的現象不僅年年發生，近來更是尤然。
為了迎接宗教改革五百週年，世界信義宗聯會從2008年就已展開「路德十年」（Luther Decade）的系列慶祝，每年訂定主題加以研討，到2017年達到高潮。這些年來，世界各地對於路德著作的重新翻譯，神學的反思，可以用方興未艾加以形容。但我們盼望這不是一場大拜拜，熱鬧一場後船過水無痕。而是對普世教會，包括華人教會帶來實質、深遠的幫助。
在一切努力範圍中，擴大翻譯路德的著作介紹給現代讀者，應該是極有意義的事。1999年起，兩岸三地的華人學者，在美國路德會資助下，展開中文版《路德文集》的編譯工作。雖然因為種種因素，進度緩慢，但截至2016年底為止，還是出了四冊，內容將近三千頁。這四冊內容集中在「改革文獻」以及「信仰與社會」兩個領域，基本上都是較為嚴肅的論述，所針對的讀者群主要是學者和神學生。至於這本《馬丁路德桌邊談話》，因為是在較為輕鬆場合中的談話，或許可以讓更多弟兄姊妹有興趣閱讀。
《馬丁路德桌邊談話》主要是路德在餐桌旁（其實還有在花園、旅程中），與學生及同工們交談的紀錄。時間是在1531-44年間，根據幾個學生的紀錄加以彙整、編輯再加以出版。首版出現於1566年的艾斯勒本（路德出生、離世的小鎮），之後根據不同手札出過好幾個不同版本，最後經編篡收錄在威瑪版的路德全集中，佔了六卷。二十世紀中葉在美國出版的路德文集（Luther’s Works, American Edition），只選擇了部分內容譯為英文，僅佔五十五卷的一卷（vol. 54）。中文版則根據英文版加以編譯出書。
由於是非正式談話，所以《馬丁路德桌邊談話》的主題相當廣闊，從神學教義、歷史、人生，以及對政府、教會和大學的評論與建言，無所不包，其中還包括一些有趣的軼聞。我們可以看出路德不只是在公開場合，就是在私下，他都毫不掩飾自己的立場，有時不免帶著強烈的個人主觀意見。但也就是因為這樣，我們可以從另一個面向觀察路德，看到他更為真實的一面。
就算天縱英明，路德仍是一個有血有肉的人，絕非完美無缺。從《馬丁路德桌邊談話》我們可以「近距離」觀察路德，從中一窺他的人格特質與睿智。我們為著神在五百年前興起他的僕人感恩，盼他的觀察與洞見，仍帶給我們啟發與幫助。
廖元威 ?中華福音神學院教授
