在西方崛起的歷史中，美國作為一個小字輩的後起之秀，何以能在短短的時間內迅速發展壯大，執西方乃至世界牛耳呢？這個後來居上的窮小子的成功，是得益於其得天獨厚的地理和資源，還是利用兩次世界大戰大發戰爭財的幸運，或是佔了工業革命、資訊革命先機，抑或是其社會特有的糾偏機制？要了解一個國家的成功之道，就必須從它的歷史中尋找答案。
作者楊白勞在本書中繼續了其麻辣生鮮的講史風格，純熟地運用史料，生動地講解了從美利堅的建國到「911事件」這段時間的美國歷史，涉及了大量有關美國的政治特色、經濟模式、外交思維、流行文化，甚至是總統緋聞等諸多方面豐富而生動的歷史細節，既有入木三分的狠辣，又不乏八卦猛料的調劑。正是這些歷史細節，塑造了美國人的思維和精神，而美國成功的因素就隱含在這種思維和精神之中。
