阿爾伯特•愛因斯坦(Albert Einstein，1879.3.14∼1955.4.18)是二十世紀最偉大最有影響、舉世景仰的自然科學家和傑出的思想家。他品德高尚，具有高度的社會責任感，對現代科學有著開創性的、最偉大的貢獻。
一八七九年三月十四日，愛因斯坦生於德國西南古城烏耳姆的一個猶太人的家庭。父親海爾曼•愛因斯坦是小生意人，母親酷愛文學，更愛音樂。愛因斯坦小時候並不是一個聰明的孩子，三歲還不會說話，六歲上學後還不能回答老師的簡單提問，在學校經常受罰，也受到同學們的譏笑。
五歲那年，父親給他買了一個小指南針，使小愛因斯坦著了迷，他端詳它、轉動它，但不管怎麼擺弄，靜止時，它的小針總是回到原來的指向。這奇特現象，引起了他的極大興趣和驚異，激起了他探索自然奧祕的強烈願望，驅使他走向科學的殿堂。
在學校裡，愛因斯坦由於厭惡死記硬背的學習方法，於一八九四年(十五歲)主動中途退學；一八九七年他進入瑞士蘇黎士工業大學學習。在入學之前，他自學了包括微積分原理在內的基礎數學，還大量閱讀了很多科學通俗讀物。進入大學以後，他不但攻讀了理論物理學，還比較系統的學習了康德的《純粹理性批判》以及其他哲學家的哲學名著。
一九○○年，愛因斯坦取得了大學畢業文憑；翌年二月，取得瑞士國籍。在一九○五年三月至九月這關鍵性的並有轉折性的半年內，他的科研工作突飛猛進，在三個不同領域，取得了突破性的重大貢獻：完成了〈狹義相對論〉、〈光電效應理論〉和〈布朗運動理論〉。這在世界科學發展史上是沒有先例的。這三個劃時代的偉大成就，震驚了全世界。
一九一四年，他成為柏林普魯士皇家學院的院士，研究〈廣義相對論〉，於一九一六年寫出論文〈廣義相對論基礎〉。他的相對論在科學史上矗立了一塊新的里程碑。一九一七年他發表了〈根據廣義相對論對宇宙學所作的考查〉的論文，受到科學界的高度重視，被認為是現代宇宙學的開創性文獻。
一九二一年，由於他對世界科學的卓越貢獻，榮獲諾貝爾物理學獎。一九二四年，他發現德布羅意提出的「物質波假說」後，立即利用這個假設研究原子理論氣體的量子理論。並和印度著名的物理學家玻色一起，建立了玻色—愛因斯坦量子統計理論。
由於德國法西斯分子的迫害，他於一九三三年十月定居美國，任新澤西州普林斯頓高級學術研究院教授，研究新的「統一場論」。這一新的研究工作，幾乎耗去他後半生的全部精力，一九五五年十月十八日，這顆世界科學巨星隕落了。
愛因斯坦從小喜愛哲學，專門研究了一些著名哲學家的著作。他的哲學主導思想是唯理論的唯物論。正是這種哲學思想，使他不苟同於以玻爾為首的哥本哈根學派對量子力學的解釋，並能夠堅持與他們長期論戰。
他先後生活在德國和美國，親身經歷了兩次世界大戰，目睹了科學技術在戰爭中給人類造成的巨大破壞和犧牲。愛因斯坦一心希望科學要造福於人類，而不要成為禍害；一貫反對侵略戰爭，民族壓迫和種族歧視，為人類和平和進步事業進行了堅決的抗爭。凡是他所經歷的重大事件，都能公開表明自己的態度；凡是他所了解到的政治迫害，都公開譴責。否則，他就覺得「在犯同謀罪」。他反對戰爭，擁護和平；反對專制，擁護民主；反對侵略，擁護獨立。這是他的明確的社會觀。
一九三一年中國東北「九一八」事變後，他呼籲各國，要用聯合國的經濟抵制去制止日本軍國主義的對華侵略。一個在自然科學創造上有重大貢獻的偉大科學家，對待政治、社會問題態度如此嚴肅、熱情、認真，這在歷史上是極為罕見的。
愛因斯坦從青年時代起，就自稱社會主義者。雖然他的一些論點和馬克思主義並不符合，但不少見解是一語切中時弊，十分有價值的。比如，他在論文〈為什麼要社會主義〉一文中提出「計劃經濟還不是社會主義」的論斷，並提出防止行政人員權力過於集中和杜絕傲慢自負，保證清政廉潔。
愛因斯坦常說他有很深的宗教感情，有的人認為他是神學的俘虜，這是錯誤的。他對宗教的發展曾經進行過歷史的分析，認為它經歷三個階段：即恐怖宗教、道德宗教和宇宙宗教。但他只肯定宇宙宗教，並具有特定的含義。愛因斯坦以虔誠深摯的熱情追求真理，主持正義；他襟懷坦白，表裡如一，境界高尚。一切享樂、自私、專橫都與他無緣。他具有真正的科學家的高貴品格。
然而，愛因斯坦不僅僅是位科學家，他同時又是一位偉大的思想家，他對科學，對社會，對哲學，對真、善、美，有許多精闢的見解。他反對偶像崇拜，厭惡阿諛奉承。他對自己被別人作為崇拜的偶像，感到十分不安。他認為：「讓每一個人都作為個人而受到尊重，而不讓任何人成為崇拜的偶像。」以及「我自己受了人們過分的讚揚和崇敬，這不是由於我自己的過錯，也不是由於我的功勞，而實在是一種命運的嘲弄。」
一九○一年到一九五五年的五十餘年中，愛因斯坦先後發表專門性論文二百餘篇，一般學術著作一九○餘篇，社會政治言論和通信四百餘篇。他的著作之多，影響之大，只有牛頓和哥白尼才能與之相提並論。
本書由愛因斯坦文集精選摘出分類，讀者可從中領略愛因斯坦的科學觀、道德觀、宗教觀、人生觀和社會觀，了解他在重大歷史事件中的基本立場和態度，以及他的各種言論思想。由此書我們將可看出愛因斯坦一生中的真實面與其充滿睿智的人生哲學！
