前言
一部獲獎無數的影集，卻讓負責人慘遭開除？
二○○四年夏末秋初，美國廣播公司（ABC）在整個廣播電視界的排名，淪落到慘不忍睹的墊底位置，遠遠落後其他同業。但九月二十二日那一天，一件出人意料之外的事發生了，讓ABC的命運就此改變－－影集《LOST檔案》（Lost）在那天晚上首播。這個莫名其妙竄出來的節目，為處境艱難的ABC電視網帶來一千八百七十萬名觀眾，並一躍成為ABC九年來收視率最高的戲劇類節目。
在充斥實境秀的大環境中，《LOST檔案》宛如一股清流。這個節目的劇情是以一群空難倖存者為中心，描述他們的飛機在一座神祕的島嶼墜毀－－看起來就像個肯定會成功的節目。懸疑的劇情吸引了多到不可思議的熱情粉絲，他們緊追著每一集節目緩緩釋出的蛛絲馬跡，認真又投入地剖析著後續的可能發展。《LOST檔案》的情節的確錯綜複雜，例如，劇中的「煙怪」打從第一季就出現，但它的來歷卻直到第六季才揭曉。評論家和粉絲一致同意，這個節目之所以那麼引人入勝，主要原因在於島上眾多的「神話」和關鍵謎團，總是要過很久才揭曉。一般人總認為，這些劇情絕對是早在節目播出之前，就經過極縝密的策劃。
不過，事實恰好相反。《LOST檔案》迷最愛的很多故事元素，一開始其實並不受節目製作群青睞，他們原先認為這些概念過於瘋狂，應該不可能成功。最後我們才知道，原來這個節目只是戴蒙．林道夫（Damon Lindelof）和傑．亞伯拉姆（J. J. Abrams）某一次會面後的副產品。
當時，林道夫是刑事影集《妙手追兇》（Crossing Jordan）的編劇，這部片的收視率還算可以，而亞伯拉姆則是熱門影集《雙面女間諜》（Alias）的創作者。林道夫向來都很渴望能為《雙面女間諜》寫劇本，卻始終不得其門而入。有一次，他們兩人的一名共同友人來電告知林道夫：「好消息，你可以和亞伯拉姆見個面；但壞消息是，對方提出一個荒謬的點子，他說要寫一架飛機墜毀在某座島嶼的題材。」
然而，其實這個點子也不是亞伯拉姆自己想出來的，而是ABC高階主管洛伊德．布朗恩（Lloyd Braun）的主意，他一直渴望能找到一份改編《我要活下去》（Survivor）節目的劇本。他請求亞伯拉姆修改這個節目的試播片劇情，但亞伯拉姆拒絕了，只同意擔任編劇指導。另一頭的林道夫雖認為這個點子很蠢，卻覺得這不失為一個投石問路的好起點。他猜想，如果自己能為這個「愚蠢的飛機墜毀」節目想出幾個不錯的點子，說不定有機會爭取到《雙面女間諜》的編劇職務。
在見面會談的過程中，兩人顯然都認為《LOST檔案》絕對不可能成功，所以，他們索性豁出去，不斷向對方丟出各種瘋狂的點子。亞伯拉姆想在島上安排一些隨機的干擾事件來嚇唬觀眾。當被問到所謂的干擾事件是什麼時，亞伯拉姆回答：「其實我也不知道，反正觀眾都不可能接受。」
出乎意料的是，觀眾非常喜歡。一切都發生得太快，導致林道夫根本湊不出時間寫劇本。於是，他只好先交出一份短短二十頁的故事大綱，沒想到這份故事大綱連同《欲望師奶》（Desperate Housewives，後來成為二○○四年至二○○五年電視圈最成功的影集）影集的劇本，雙雙獲得布朗恩的許可。
至於布朗恩呢？因為他批准這齣製作成本高達一千兩百萬美元、連描寫節目概念的劇本都付之闕如的電視節目試播片，很快就慘遭開除，因為迪士尼公司（Disney，ABC的母公司）執行長麥可．艾斯納（Michael Eisner）認為這個節目絕對不會成功。後來，艾斯納在為ABC那一年批准的所有試播片評分時，只給了《LOST檔案》兩分－－滿分是十分。總之，布朗恩雖為ABC開發了兩個救命節目，卻在節目播出前就被掃地出門。
成功的隨機性，遠超過你我的想像
如果這個世界的運行模式是可預測的，那上述種種情況都完全沒有道理可言。如果我們是活在一個可預測的世界，那所有人應該都會以為《LOST檔案》劇情裡錯綜複雜的種種謎團，絕對是事前就謹慎策劃好的。
在一個可預測的世界，我們應該會預期像亞伯拉姆那麼成功的製片，還有像艾斯納那麼位高權重的高階主管，能看出《LOST檔案》的驚人潛力。另外，我們也會預期像林道夫那樣一個編劇，照理說應該會想盡所有策略，設法和電視史上最具影響力的節目之一攀上一點關係，而不是想將它撇得一乾二淨。當然，我們也會預期當初開發《LOST檔案》和《欲望師奶》的那個高階主管布朗恩應該會得到獎勵，而不是被開除。但是，這個世界並不是以一種可預測的模式運行。《LOST檔案》幕後的故事讓我們終於了解這個事實，這當中的寓意實在太驚人了！
這本書要說明兩個極其簡單但又很激進的概念。第一：成功是隨機而不可預測的，而且成功的隨機程度遠超過我們的想像。第二：不管是個人還是機構，都可以採取各種不同的具體行動來掌握隨機性，並以有利於自己的方式深入理解。
一般人認為這兩個概念太激進的原因是，從小到大的教育告訴我們，成功是利用策略、計畫和謹慎分析去爭取的，而運氣只是一股無法操之在我的力量。但本書否定這些約定俗成的觀點，而且提出一個實用且極具說服力的替代方案。
乍看之下，這兩個概念看起來似乎彼此矛盾。如果成功真的是隨機的，那不管採取什麼行動，應該都無助於提升致勝的機會，不是嗎？如果大名鼎鼎的企業如星巴克（Starbucks）和Google、小型企業、各種投資案甚至某個人的生涯和愛情故事，全都是機緣巧合所造就的，那所有人都只能坐待機緣巧合來臨，也沒有任何理由朝任何特定方向努力了，不是嗎？但事實上，承認隨機的力量並不會讓我們變得軟弱，而是正好相反。
你可以利用某些行動來掌握隨機性，並迅速抓住機會；相同地，你也可以採取很多不同的具體行動，讓自己或所屬機構接觸到一些不期而遇的機會、意料外的策略等等。如果能採取這些行動，我們就有機會在這個無法預測的世界裡揚名立萬。我將在本書稍後的篇幅，詳細介紹這些具體行動是什麼。
此刻你只需要知道一件事，那就是當你深入探究任何一個人或企業為什麼會成功時，一定會發現一個反覆出現的主題：某個人在某處的某個時間點突然時來運轉，這些人不是機緣巧合地遇到某些人／事／物、在某個意想不到的時刻獲得一個洞見，就是莫名經歷了接二連三的非預期事件。
命運總是在一瞬間就轉向，但我們也只有在事後回顧時，才能看清它是在什麼時間點開始轉向的。所有人都經歷過這種彈指定成敗的「關鍵命運時刻」（The Click Moment），但真正值得注意的是，雖然這種時刻可能會改變我們的一生，但我們卻從未給予足夠的重視。
