宋代處於一個國際關係特別複雜的時代
陶晉生院士在《宋遼金史論叢》一書裡除討論這一時代中宋朝對遼金兩朝關係的通論外，在宋遼外交方面探討邊界交涉，外交文書和外交的特色，並論及重要的政治人物如范仲淹和宋高宗在對外交涉中的角色。 在南宋對金朝的和戰方面，也探討宋金名將岳飛和完顏宗弼，以及金朝在中國歷史上的重要性，和漢族與少數族群間的同化問題。本書同時收錄兩篇有關宋代婦女生活的專文。
序 傳統中國的對外關係 傳統中國對外關係的省思：以宋遼金時期為例 民國以來遼金史研究的回顧 契丹的黃金時代 宋代外交12十二世紀東亞國際外交的對等問題 宋遼關係中的外交文書：以「牒」為例 雄州與宋遼關係 范仲淹與宋對遼夏外交 余靖與宋遼夏外交 宋遼邊界交涉的問題 北宋士族的起家與家族的維持 歐陽修的傳記寫作 宋高宗的性格 再思三寸金蓮 宋代的宮女 宋金廟學與儒家思想的傳布 遼金時代漢人的北遷 遼金兩代對傳統中國文化的影響 金朝在中國歷史上的地位 金代政權合法地位的建立 金代的中國知識分子 南宋利用山水寨的防守戰略 岳飛與完顏宗弼 同化的再思考 略論邊疆民族在中國歷史上的重要性 中國歷史上的分裂時期（大綱）
序 這本文集包括27篇論文，是我過去約40年中所謂「成績」的一部分。 早年的論文集《邊疆史研究集-宋金時期》，由商務印書館於民國60年出版。篇幅比較短，而且比較通俗的文章已經於94年以《歷史的瞬間》為題，由聯經出版公司出版。本集的論文大部分是為了參加學術會議而提出的，曾經在會議論文集中發表。內容涵蓋兩個主要範圍：遼金史和宋史。在宋遼金史方面的通論包括：（略論邊疆民族在中國歷史上的重要性）、（傳統中國的對外關係）和（傳統中國對外關係的省思—以宋遼金時期為例），都以傳統的中外關係為主軸。此外（契丹的黃金時代）、（遼金時代漢人的北遷）、（金朝在中國歷史上的地位）、（遼金兩代對傳統中國文化的影響）、及（民國以來遼金史研究的回顧）也是通論性的討論。有關金史的論文，已經於《中央研究院歷史語言研究所集刊》發表者，本集不錄。本集收有（金代政權合法地位的建立）、（金代的中國知識分子），以及關於宋金和戰的（南宋利用山水寨的防守戰略）和（岳飛與完顏宗弼）。 宋遼關係史是著者多年來關心的課題，除出版《宋遼關係史研究》（聯經出版事業公司，民國73年）外，收入本集者包括：（雄州與宋遼關係）、（宋遼邊界交涉的問題）、（范仲淹與宋對遼夏外交）、（余靖與宋遼夏外交）、（宋代外交的特色）、（十至十二世紀東亞國際外交的對等問題）和（宋遼關係中的外交文書）。以上最後兩篇及（金朝在中國歷史上的地位）是99年在中央研究院歷史語言研究所主辦的「傅斯年講座」所作的講稿。 在宋代家族與社會方面，最初的試作是（北宋士族的起家與家族的維持），其他有關這個題目的幾篇都在《北宋士族》專著中發表。（歐陽修的傳記寫作）、（宋高宗的性格）、（宋金廟學與儒家思想的傳佈）、（歌姬舞伎與金蓮）、（再思三寸金蓮）、（宋代的宮女）等文，都是應學術會議的邀請而寫。最近幾篇特別關注宋代婦女的生活。（歌姬舞伎與金蓮）一文發表於《唐宋婦女與社會》論文集，並收入《歷史的瞬間》，與近作（再思三寸金蓮）有密切關連。最後，（同化的再思考）一文是關於漢化問題的討論。（略論邊疆民族在中國歷史上的重要性）和（中國歷史上的分裂時期）則是不成熟的試探。此外，由於論文發表的時間和會議、期刊的要求不同，所以體例有所差別，也沒有修改劃一。 回顧過去的研究工作，覺得每篇論文都有缺點。現在結集出版，本來應當重新修改，但是又覺得一生中這些「瞬間」，是個人曾經搜集和整理資料，思考和書寫留下的痕跡，似乎值得保持原來的面目。至於在學術上有否貢獻，則有待讀者的評估了。
