中華民國政府（國府）遷臺至今已經超過一甲子，六十年來與國府關係最密切的國家無疑是美國，只是冷戰高峰期美國對臺灣的政策在冷戰研究中長期不被重視，冷戰史學者們多聚焦於美國與中華人民共和國的互動，臺灣只是在此關懷下的附屬議題。但一九八九年大陸天安門事件與一九九○年代臺灣的民主化等發展，讓對中國失望的學者，開始注意到「另一個中國」──臺灣。加上兩岸關係的張力對東亞地區穩定的影響的因素，因此過去二十年來的兩岸關係，以及美國在此問題上所扮演的角色，開始吸引許多觀察家、評論家、國際關係研究者的注意。然而多半著作都是針對特定時間、特定問題的研究，例如美國對臺軍售問題與美中雙方為此的爭辯衝突，以及美臺之間的各種協商等，都是關懷的焦點。美國在臺協會前理事長卜睿哲（Richard C. Bush）二○○五年的專書Untying the Knot（中譯本為卜睿哲，《臺灣的未來》，臺北：遠流出版社，二○一○年，亦為本書譯者林添貴所譯），即是以參與者的角度，討論了一九九○年代兩岸關係癥結的作品。但到目前為止，有關美國對臺政策歷史演變的著作並不多。
本書作者唐耐心是近二十年來頗受矚目的美國中國政策專家，她在一九八○年代後期曾服務於國務院中國科與美國駐北京大使館，近幾年更曾任美國情報總署（Office of the Director of National Intelligence）主管，長期執教於華府喬治城大學。哥倫比亞大學歷史學博士的訓練加上外交實務經驗，讓她比多數外交史學家更深刻理解美國外交思維與運作模式。除了經常參與美國智庫與兩岸領導人的溝通外，她也是多方媒體請益的對象，更是與兩岸三地相關學術與政策會議長期的參與者。她在一九九四年出版了美臺關係的第一本專書Taiwan, Hong Kong, and the United States 1945-1992: Uncertain Friendship（中譯本為唐耐心，《不確定的友情：臺灣、香港與美國，1945至1992》，臺北縣：新新聞文化，1995年）討論了1945到1992年間美國與臺灣的外交、軍事、政治、社會與文化關係，2005年再編輯了Dangerous Strait: the U.S.-Taiwan-China Crisis 一書，討論臺灣民主化、美國對臺政策與臺灣的軍事、經濟、獨立等問題。
