每一個孩子也都希望能有一個安穩的家。每一對父母都希望能給孩子成功的未來。然而，在一度被認為是「圓夢之國」的美國，在不被主流媒體與社會大眾關注的阿帕拉契山區與「鐵鏽地帶」，這樣平凡的期待只是奢望。籠罩著殘破的美國鄉間小鎮的是絕望。



　　這裡的人們誠懇、直率、熱愛家庭、篤信上帝，然而文化的差異、社會的排斥，剝奪了他們向上流動的機會。這裡的孩子不僅無法念大學、永遠只能做低階藍領工作，更被家暴、輟學、未婚生子、酗酒，與毒品給緊緊掐住。真正更不幸的是，時候久了，他們只能視之為理所當然，拒絕批評，拒絕外界的援助，也拒絕相信自己……只能怨天尤人，把內心深處的挫折轉化為對社會的憤怒。



　　在各種因素的眷顧下，本書作者傑德．凡斯掙脫了山裡小鎮套在他身上的階級鎖鍊，從耶魯大學法學院畢業、進入名聞遐邇的創投基金公司Mithril Capital Management上班，成為人人稱羨的人生勝利組、見證「美國夢」的奇蹟。然而，在這本自傳當中，他透過他命運多舛的前半生述說底層美國與憤怒白人的絕望與無力，分析究竟是什麼因素讓他們無法改變命運、在美國社會安身立命。另一方面，他也試圖透過自己的案例說明，在這個每年都有好幾位青年因毒品或犯罪而死亡的美國小鎮，成功地翻轉人生、突破階級的枷鎖。他認為，關鍵在於對自己創造改變能力的信任，以及一個和睦的家庭。



　　從絕望的底層，胼手胝足攀向人生勝利組，

　　凡斯的故事述說著白人勞工階級的困境與憤怒，

　　也見證了在親情的支持下，魯蛇翻轉人生的可能。



　　《絕望者之歌：一個美國白人家族的悲劇與重生》透過一個小人物的個人角度，以感人、溫馨的故事闡述美國工人階級面臨的文化危機。儘管已經有大量的報導在警示過去四十年來這個階級經歷的困境，但從來沒有一個來自內部的人述說他們真實的故事。在《絕望者之歌》中，凡斯用他真實的人生來呈現，對一群生下來就注定無法翻身的族群來說，社會、經濟、與階級的墜落究竟是什麼感受。



　　凡斯家族的故事始於二戰後情勢一片大好的美國，他一貧如洗的外祖父母為了逃離貧窮，從肯塔基的阿帕拉契山區移民到俄亥俄州。外祖父在汽車工廠找到工作，讓他們的家庭晉升中產階級，他們的其中一位孫子甚至成為耶魯法學的畢業生，可謂光耀門楣，達成了「世代向上流動」的夢想。然而，在《絕望者之歌》的家族記事中我們看到，凡斯的外祖父母、阿姨、舅舅、姐姐，以及最重要的是他的母親，始終無法適應城市中產階級的生活，並難逃糾纏部分美國城鎮的貧困、家暴、酗酒等等社會問題。在凡斯毫不掩飾揭露的家族鬧劇與悲劇當中，是折磨著每一個美國工人階級的惡夢。



　　《絕望者之歌》的故事悲喜交織，真誠而感人，從書中人物我們可以看到要擺脫階級牢籠究竟要付出多少努力且多麼遙不可及代價。同時也提醒著世人，美國底層社會究竟蘊藏著多少的徬徨、挫折與憤怒，這些都是我們理解川普現象所不能忽視的社會背景。



推薦人



　　◎ 沈政男（草屯療養院精神科醫生）

　　◎ 林立青（《做工的人》作者）

　　◎ 劉安婷（「為台灣而教」基金會共同創辦人）



各界讚譽



　　? 這本卓越且感人肺腑的書，描寫了一個由阿帕拉契山脈貧窮白人組成的弱勢群體。對於這個群體，我只能依靠想像去間接了解。凡斯從小被父親拋棄，母親也對養育他沒有興趣，於是他的祖父母接管了撫養職責，他們很愛凡斯卻有暴力傾向。儘管困難重重，凡斯還是熬過了自己窮困且提心吊膽的童年，最終進入了耶魯法學院。這本書對貧窮背後複雜的文化和家庭因素進行了深刻的解讀，但它真正的魅力依舊在於故事本身，以及凡斯敢於講述它的勇氣。──微軟創辦人比爾．蓋茲



　　? 這是一本淒美而動人的回憶錄，記錄了作者從一個失婚的母親與破碎的阿帕拉契家族當中成功翻轉人生，最後從耶魯法學院畢業的故事。《絕望者之歌》不僅令人驚嘆連連，而且賺人熱淚，又不時出現叫人捧腹大笑的荒唐情節。同時它還具備極度深刻的社會意義。作者毫不掩飾的真誠為大眾開了一扇窗，揭露了過去不被主流大眾看見的美國，並點出了希望所在。《絕望者之歌》宣告了一位才華洋溢、與眾不同的作家的誕生，而且是所有想知道美國出了什麼問題的人都必讀的作品。──虎媽蔡美兒（Amy Chua）



　　? 菁英通常都會從「經濟停滯」、「社會不公」的角度來理解我們的社會危機，傑德．凡斯以親身的血淚經驗講述一群學術圈子看不見的真實人物故事。──矽谷傳奇創業家彼得．提爾（Peter Thiel）



　　? 美國政治體系與白人工人階級對彼此失去了信任。傑德．凡斯的回憶錄《絕望者之歌》赤裸裸地呈現一個經歷這種信任毀滅的家庭的真實面貌。並非所有的白人工人選民都像凡斯先生的家族一樣來自阿帕拉契的鄉村，但他描述的現象卻很普遍。關於2016年的美國，你不會讀到更重要的一本書。──《經濟學人》2016年關於美國最重要的一本書



　　? 凡斯先生盤踞暢銷排行版鰲頭的回憶錄描述了他在經濟一蹶不振的俄亥俄鋼鐵小鎮的成長經驗。《紐約時報》的珍妮佛．西納寫道『我們都迫切想知道當今的選民為什麼不信任政府，但我們從未從電視上華麗的嘴砲中得到任何答案。現在，我們有了凡斯先生。他對底層白人充滿悲憐又尖銳的社會觀察有助於我們了解今日美國的政治騷動，尤其是川普的崛起。凡斯先生的第一手經歷與細膩的反思無心插柳地為這場不文明的選舉提供了一個文明的註解，而且他的淺詞用字是如此平易，相信無論是民主黨還是共和黨的人都看得懂。──《紐約時報》理解川普為何獲勝的六本書



　　?我們多少都知道勞工階級的道德觀是什麼，但如果你想溫習一下，我推薦你看傑德．凡斯的《絕望者之歌》。凡斯一家人來自肯塔基與俄亥俄州，而他對他成長環境周遭人物的信念的描述是在這個歷史當下，你不能錯過的好書。──《品格》作者大衛．布魯克斯（David Brooks）



　　?凡斯先生的《絕望者之歌》是一本至情至性、讀後不能不掩卷嘆息的回憶錄，也是針對美國白人勞工階級之文化評論的傑作。社會科學家已經研究失業、離婚、毒癮等摧殘這個群體的因素多年，但對凡斯先生來說，這就是他的人生的一部分，而且他提出了一個強而有力的解釋來說明為什麼跟他一樣成長背景的人那麼難以翻身。他的焦點放在來自阿帕拉契山區的家鄉。在這個從紐約延伸到阿拉巴馬的廣袤地區，他說，「白人勞工階級的命運是最慘澹無望的」……在這場美國大選中，各路人馬紛紛對白人勞工選民提出各種承諾，此時出版的《絕望者之歌》不僅精采絕倫，而且發人深省。針對白人勞工階級的困境，凡斯先生說，「嚴格來說，我不知道答案是什麼，但我知道唯有我們停止抱怨歐巴馬、布希或某家大公司，並反問自己可以做些什麼來改善現況，才有可能出現轉機。」──《華盛頓郵報》書評

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