「感受」（pathic）一詞，指我們稱之為移情（em- pathic）和同情（sym-pathic）的表達性理解方式。移情和同情，是一種關係性的體驗，在經驗中把握經驗，透過想像把自己放到別人的位置，感覺他人的感受，參與他人的生活，這是開拓自身心靈疆域的活動，存有、生命與價值，俱顯於斯。
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「感受」屬於美感經驗的接受面向，而感受經驗的把握，誠如高友工所言：「把注意力轉移到可以客觀觀察的材料上去，從純粹的內容結構分析，到作家背景、歷史考證、語文詮釋……這固然都是文學研究不可或缺的因素，但卻忽略了最重要的『美感經驗』的一環，即是我們讀者對作品本身的反應。」所以，「『人文研究』的目的不僅是在追求客觀事實或真理，而是在想像自我存在此客觀現象中的可能性。……而其最終目的即是一種『價值』的追求，『生命意義』的了解。」
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不論是渡海來臺賡續學脈的方東美、王夢鷗，抑或遊走於港臺傳續慧命的徐復觀、唐君毅、牟宗三，乃至於在海外點燃文學之光以抵抗幽闇的陳世驤、高友工、楊牧、葉維廉，進而包括在臺研學發皇生命意識的張亨、柯慶明、蔣年豐等，他們皆通過生命、形式與語言的辯證，戮力於感受經驗型態和價值的闡發。本書擬藉由個別學案，在學術考證、概念辨析、史跡追蹤、思想探究、語境比較、文本鑒賞與價值判斷等方面，呈現1948年以後「美學感受性研究」在臺灣的豐碩成果。