•一樁廚房圍裙燃燒事件，促成了爆裂物炸藥與電影工業的興起？

•避孕藥的發明，是男性對女性的壓迫？

•某種化學分子的發現，使新阿姆斯特丹被改名為紐約？

•歐洲人對於使人上癮的生物鹼分子──咖啡的熱愛，引發了中國共產黨革命的開端？

•拜耳公司尋找更具效力的阿斯匹靈分子時，竟陰錯陽差地成為第一個合成海洛英的工廠？





錫製鈕釦在低溫時，會因化學作用而崩解成粉末狀。1812年拿破崙對俄軍戰役的大潰敗，就是因為俄羅斯的冰天雪地，讓這支堪稱史上最大軍旅因衣不蔽體而敗北。如果當初這些軍衣上的錫製鈕釦在低溫時不會裂解，法軍是否就能繼續東征，將歐洲歷史推往完全不同的方向？



本書透過生動筆觸與引人入勝的細節描述，講述17種在人類歷史中扮演重要角色的化學分子。從哥倫布與麥哲倫為了尋找香料而前往新大陸的故事，到PCB分子造成的嚴重污染事件。化學分子不但是人類探險活動的推手，也成就了文化、工業、法律、醫學等各方面的進步與發展。



從化學結構的觀點，讓我們從全新的、微觀的有趣角度，認識人類歷史與當代文明。



各界讚譽



「我們從未想過香料、橡膠、尼古丁、盤尼西林，甚至其他許多化合物的化學本質與它們所造成的歷史影響。《拿破崙的鈕釦》一書將化學與文化之間的關係融合成一章章動人的故事。我深深覺得這是一本引人入勝，而且值得細細品味的好書。」

──奧立佛•薩克斯（Oliver Sacks），著有《錯把太太當帽子的人》（The Man WhoMistook His Wife for a Hat）、《鎢絲舅舅──少年奧立佛．薩克斯的化學愛戀》（Uncle Tungsten：Memories of a Chemical Boyhood）、《睡人》（The Awakening）等



「將一些原子加到這兒，將另一些原子移開那兒。這樣看似簡單的動作，竟是造成雄性、雌性賀爾蒙不同的主要原因，也是無害分子與會上癮致死的有毒性分子之間的關鍵差距！本書闡釋了化合物之間的相似性關係，與它們如何造就人類文化演進的過程。這些有趣的議題是本書最棒的魅力！」

──羅德•霍夫曼（Roald Hoffmann），1981年諾貝爾化學獎得主



「一個小分子的改變竟然導致完全不同的歷史後果！這本令人欣喜、輕鬆易讀的科普讀物透過迷人的敘述，將歷史故事與化學特性緊密編織、完美融合，交織成一部從歷史的源頭娓娓道來，且至今仍深遠影響社會的有趣故事。」

──彼德•阿提肯（Peter Atkins），牛津大學教授，著有《伽利略的手指──十個偉大的科學點子》（Galileo’s Finger：The Ten Great Ideas of Science）



「這是我最愛的一類書籍！《拿破崙的鈕釦》以新奇的方式讓讀者輕鬆學習化學和歷史。本書會告訴你細微分子的變化是如何深遠影響了歷史。從哥倫布與麥哲倫追尋香料分子而發現新大陸的故事開始，到PCB分子造成嚴重污染的事件。作者拉古德與布勒森以不失娛樂性、且兼顧科學精神的方式，書寫這本必成經典的科普書籍。」

──馬克•潘得蓋瑞斯（Mark Pendergrast），著有《咖啡萬歲》（Uncommon Grounds：The History of Coffee and How It Transformed Our World）



「今天世界上若沒有盤尼西林，肯定人類生活會大不相同，因為我們對細菌感染的疾病，仍將束手無策。若沒有糖、鹽、橡膠、尼龍、保力龍、染料、火藥、避孕藥、抗生素......，我們就無法如此快速地邁入智慧科技的時代。觀諸今天化學方法製造的矽晶、光電等特性材料的經濟效益，及化學合成的避孕丸、特效藥的社會功能，若說化學是經濟煉金術與社會煉丹術也絕不為過。」

──陳竹亭，台大化學系教授



「各主題間互有連貫，自成體系，是一本優秀的作品。其有關科學的敘述，並不深奧龐雜，且多圖示解說，具有高中化學程度之讀者，應可讀懂。」

──劉廣定，台大化學系教授

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